San Juan , Porto Rico – Jordan Balazovic, Logan Allen et Brock Dykxhoorn ont combiné leurs efforts au monticule pour contrer l'attaque de Porto Rico dans une victoire de 3-2 du Canada à la Classique mondiale de baseball disputée au stade Hiram Bithorn mardi soir.
Les trois lanceurs canadiens ont chacun travaillé trois solides manches, Balazovic (Mississauga, ON) remportant la victoire en tant que lanceur partant et Dykxhoorn (Goderich, ON) enregistrant le sauvetage.
Grâce à cette victoire, le Canada améliore son bilan à 2-1, mais il devra tout de même battre Cuba mercredi après-midi pour se qualifier pour les quarts de finale.
À ses débuts à la Classique, Balazovic a été désigné le partant et a retiré quatre frappeurs sur des prises, limitant Porto Rico à un point et un coup sûr en trois manches.
Après un délai causé par la pluie, Allen a pris la relève pour trois manches, n'accordant qu'un point et quatre coups sûrs, tout en retirant deux frappeurs sur des prises.
Dykxhoorn, qui faisait également ses débuts à la Classique avec l'équipe nationale du Canada, a terminé le match de façon dominante, retirant les neuf frappeurs qu'il a affrontés.
« Être mis dans une telle situation et réussir, je suis heureux pour l'équipe, a déclaré Dykxhoorn après le match. Il faut rendre hommage à Jordan et Logan qui ont fait un excellent travail en les maîtrisant pendant les six premières manches. Je voulais juste faire ma part et je suis heureux d'avoir pu le faire. »
Le gérant de la formation nationale canadienne Ernie Whitt a été impressionné par la performance de Dykxhoorn.
« Il a extrêmement bien lancé, a déclaré Whitt. Il a été confirmé tardivement dans l'équipe. Nous le suivions de près, mais nos lanceurs ce soir étaient parfaits. Les trois gars ont vraiment pris les choses en main et ont tenu en échec une bonne équipe. »
Porto Rico a marqué le premier point du match. Après que Balazovic ait accordé des buts sur balles à Bryan Torres et Heliot Ramos, les deux premiers frappeurs qu'il a affrontés en première manche, Nolan Arenado a frappé un simple au centre pour permettre à Torres de marquer. Ramos a toutefois été retiré en tentant d'avancer au troisième but par le relais du voltigeur de centre Denzel Clarke (Pickering, ON). Le Canada a ainsi éviter plus de dommages.
José De León était le lanceur partant pour Porto Rico. Le vétéran droitier a retiré les huit premiers frappeurs canadiens avant que Clarke et Édouard Julien (Québec, QC) ne frappent des simples après deux retraits en troisième manche. Josh Naylor a ensuite été atteint par un lancer et De León a été remplacé par le droitier Rico Garcia. Celui=ci a ensuite accordé des buts sur balles à Tyler O'Neill (Maple Ridge, C.-B.) et Tyler Black (Stouffville, ON) avec les buts remplis, permettant au Canada de prendre une avance de 2-1.
Le Canada a ajouté un autre point en quatrième manche lorsque Owen Caissie (Burlington, ON) a poursuivi sa série de coups sûrs avec un double le long de la ligne du champ gauche et qu'Abraham Toro (Longueuil, QC) l'a fait marquer avec un simple au champ droit.
Porto Rico a réduit l'avance du Canada à un point en quatrième manche lorsque Allen a concédé deux simples consécutifs à Arenado et Eddie Rosario. Le receveur Christian Vazquez a ensuite effectué un amorti sacrifice pour faire avancer les coureurs au deuxième et troisième avant que le frappeur d'urgence Martin Maldonado ne frappe un roulant au deuxième pour permettre à Arenado de marquer, portant le score à 3-2.
Mais Porto Rico n'est jamais pas parvenu à créer l'égalité.
Allen et Dykxhoorn ont retiré 12 frappeurs consécutifs pour sceller la victoire.
Caissie continue d'être le moteur de l'attaque canadienne à cette Classique. Il a frappé deux doubles et obtenu un but sur balles dans ce match et affiche désormais six coups sûrs en onze présences.
Le simple productif de Toro en troisième manche lui a permis de faire compter un quatrième point au cours du tournoi, le meilleur total de l'équipe actuellement.
Le receveur Liam Hicks (Toronto, ON) a fait sa première apparition à la Classique et a retiré Matthew Lugo qui tentait de voler un but en deuxième manche.
Le début du match a été retardé de 45 minutes en raison de la pluie.
Le Canada affrontera Cuba, qui possède également une fiche de 2-1, mercredi après-midi à 15 h (heure de l'Est). Le vainqueur de la partie se qualifiera pour les quarts de finale. Avec une victoire, le Canada pourrait également terminer en tête du groupe A.
« C'est la beauté de ce sport. On joue pour atteindre cette première place, a déclaré Whitt avant le match décisif de demain. Nous savions avant le match de ce soir que si nous avions une chance de gagner, nous voulions gagner. Nous savons que cette victoire est agréable, mais qu'elle ne signifie rien si nous ne gagnons pas demain. Nous devons donc jouer un bon match, comme je l'ai toujours dit. Si nous jouons un bon match, que nos lanceurs lancent des prises, je vais croire en nous. »
(Article de Kevin Glew/Canadian Baseball Network, traduit librement par Nicolas Duplessis)
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