Ottawa, Ontario – Le voltigeur canadien Michael Saunders rentre au pays!
Les Blue Jays de Toronto ont en effet acquis, hier, l’athlète originaire de Victoria en Colombie-Britannique des Mariners de Seattle, et ce, en retour du lanceur gaucher JA Happ.
Saunders, âgé de 28 ans, avait été repêché par les Mariners lors de la onzième ronde du repêchage de 2004 des joueurs amateurs par les équipes du baseball professionnel. Le Britanno-Colombien avait fait ses débuts dans les grandes ligues le 25 juillet 2009.
En six saisons dans les ligues majeures, Saunders a maintenu une moyenne au bâton de 0,231, claquant 51 coups de circuit et produisant 182 points. Sa meilleure saison, il l’a réussie en 2012, maintenant une moyenne à la frappe de 0,241, ratant de justesse le club des 20-20 (circuits et buts volés), y allant de 19 coups de circuit et de 21 buts volés, et ce, en 139 matchs.
Saunders avait joint les rangs du programme de l’équipe nationale junior à l’âge de 16 ans, en 2003. Cette même année, il avait porté les couleurs du Canada lors des Jeux panaméricains tenus à Curaçao.
Après une autre année avec l’équipe nationale junior en 2004, il avait finalement joint les rangs de l’équipe nationale senior pour la Coupe du monde de baseball en 2007. Puis, en 2008, à Taïwan, il a aidé le Canada à se qualifier pour les Jeux olympiques, Jeux auxquels il a participé à Beijing.
Lors de la Classique mondiale de baseball de 2013, une compétition disputée à Phoenix en Arizona, Saunders a été éblouissant, maintenant une moyenne au bâton de 0.727, avec trois doubles et un coup de circuit, produisant sept points pour son équipe, une performance qui lui a valu le titre de Joueur le plus utile à son équipe et une place au sein de l’équipe toute étoile du tournoi.
En 2014, lors du Banquet-bénéfice au profit des équipes nationales, il a été honoré à titre de « Joueur le plus utile à l’équipe nationale senior ».
D’ailleurs, Saunders a déjà confirmé qu’il sera présent le samedi 10 janvier prochain pour la 12e édition du banquet-bénéfice des équipes nationales.
Rappelons que des billets sont toujours disponibles pour l’événement. Pour obtenir le formulaire d’inscription, il suffit de cliquer sur le lien ci-dessous :
