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Toronto, Ontario – Le Comité olympique canadien (COC) et Baseball Canada sont heureux de dévoiler l’identité des 24 joueurs qui ont été choisis pour composer l’équipe nationale de baseball qui représentera le pays lors des Jeux panaméricains de 2015, une compétition qui aura lieu à Ajax en Ontario du 11 au 19 juillet prochain.

L’alignement de la formation canadienne comprend huit joueurs qui était de l’équipe lors des Jeux panaméricains de 2011 tenus à Guadalajara au Mexique, soit  Andrew Albers (North Battleford, SK), Shawn Hill (Georgetown, ON), Brock Kjeldgaard (London, ON), Kyle Lotzkar (Delta, C.-B.), Dustin Molleken (Regina, SK), Chris Robinson (Dorchester, ON), Tim Smith (Toronto, ON) et Skyler Stromsmoe (Bow Island, AB).

La troupe canadienne compte sur les services de neuf joueurs qui ont l’expérience des Ligues majeures de baseball, soit Andrew Albers, Phillippe Aumont, Jeff Francis, Shawn Hill, Chris Leroux, Adam Loewen, Pete Orr, Chris Robinson et Rene Tosoni.

L’équipe canadienne s’amène aux Jeux panaméricains avec l’intention de défendre sa médaille d’or remportée en 2011 à Guadalajara, une médaille remportée après que l’équipe ait défait la formation des États-Unis, 2 à 1 dans le match ultime de la compétition.

Avant 2011, la dernière présence de l’équipe canadienne aux Jeux panaméricains remontait à 1999 alors que les nôtres avaient mis la main sur la médaille de bronze du tournoi de baseball tenu à Winnipeg.

Les autres pays qui participeront aux Jeux de 2015 sont la Colombie, Cuba, la République dominicaine, le Nicaragua, Porto Rico et les États-Unis.

La formation représentant le Canada sera dirigée par un personnel d’entraîneurs détenant une riche expérience des ligues majeures à commencer par le gérant de l’équipe, Ernie Whitt, lui qui a mené le pays à sa médaille d’or de 2011. Il sera assisté par Larry Walker, un ex-joueur toute étoile des Ligues majeures qui a été honoré à titre de « Joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue nationale de baseball en 1997. 

La légende du baseball canadien Stubby Clapp sera instructeur au troisième but, tandis que les lanceurs seront sous la direction de l’ancien des Expos de Montréal et des Blue Jays de Toronto Denis Boucher et de Paul Quantrill qui a lancé dans les Grandes ligues durant 14 ans. Le directeur du programme des équipes nationales à Baseball Canada, Greg Hamilton, complète l’équipe.

Pour se préparer à la compétition, l’équipe nationale canadienne participera au « Americas Baseball Festival », du 5 au 8 juillet, une mini compétition qui sera disputée à Cary en Caroline du Nord.

Le Canada présentera la plus grande équipe de son histoire pour ces Jeux panaméricains alors que plus de 700 athlètes devraient porter les couleurs canadiennes lors des Jeux de Toronto.

TORONTO 2015 offrira à plusieurs de nos athlètes la chance de performer chez eux dans nombre de compétitions qui serviront de qualifications pour les Jeux olympiques de Rio de Janiero 2016, des Jeux qui seront une expérience formidable pour les athlètes de haute performance du Canada.

CITATIONS

« Notre équipe masculine de baseball vient aux Jeux pour défendre sa médaille d’or de Guadalajara, et je suis persuadé que nos joueurs ont ce qu’il faut pour remporter une autre victoire. Félicitations à tous ceux qui s’ajoutent à l’équipe. Le Canada est très fier de vous. »

Marcel Aubut, président, Comité olympique canadien

« Les joueurs de baseball du Canada ont la réputation de donner le meilleur d’eux-mêmes en tout temps, et je ne doute pas que c’est exactement ce qu’ils feront. Félicitations aux athlètes sélectionnés aujourd’hui dans l’équipe. Le Canada sera derrière vous lorsque vous tenterez de répéter votre triomphe panaméricain. »

Curt Harnett, chef de mission d’Équipe Canada pour TORONTO 2015

« Nous sommes très satisfaits de notre groupe des Jeux panaméricains de 2015 et nous sommes impatients de représenter le Canada devant nos partisans. Porter la feuille d’érable est toujours un honneur, et comme les Jeux ont lieu en sol canadien, cette fois s’annonce particulièrement spéciale. »

Ernie Whitt, gestionnaire, équipe nationale canadienne masculine de baseball

« C’est un grand honneur pour moi de représenter l’équipe canadienne aux Jeux panaméricains à Toronto. La compétition internationale de baseball est toujours relevée, et l’ambiance sera particulièrement électrique du fait que nous jouerons à la maison, devant nos partisans. »

Shawn Hill, membre de l’équipe canadienne masculine de baseball

L’équipe canadienne masculine de baseball qui représentera le Canada aux Jeux panaméricains de 2015 à Toronto se compose comme suit :

Athlètes :

Entraîneurs et équipe de soutien :

Les nominations provisoires de tous les athlètes doivent être approuvées par le comité de sélection de l’équipe du COC après la réception, vers la fin juin 2015, de l’ensemble des nominations de la part de toutes les fédérations nationales de sport. Ce n’est qu’une fois ce processus terminé que les athlètes nommés font partie de la formation définitive de l’Équipe panaméricaine canadienne.