Ottawa, Ontario - Baseball Canada a dévoilé aujourd’hui l’identité des 30 joueurs qui seront du camp d’entraînement printanier de l’équipe nationale junior qui se tiendra à St Petersburg en Floride du 12 au 22 mars prochain, une activité qui se tient concurremment avec la semaine des anciens des équipes nationales de Baseball Canada!
La troupe dirigée par Greg Hamilton disputera onze matchs au total, dont sept face à des équipes formées de recrues des camps d’entraînement des Phillies de Philadelphie, des Orioles de Baltimore, des Braves d’Atlanta, des Tigers de Detroit, des Pirates de Pittsburgh, des Yankees de New York et des Rays de Tampa Bay.
À ces matchs, s’ajoutent deux affrontements opposant nos juniors à une équipe itinérante formée de joueurs provenant de Porto Rico… et qui sont tous admissibles au prochain repêchage des ligues majeures. Finalement, une rencontre mettra les nôtres aux prises avec les représentants du « Clearwater Christian College ».
Mais, le fait saillant de la semaine des anciens de Baseball Canada est certes la journée du 15 mars… où les jeunes juniors de chez nous et des joueurs des Blue Jays de Toronto, dont certains de l’alignement des Jays des ligues majeures, disputeront un match sur un des losanges du site d’entraînement de la formation torontoise à Dunedin! Il s’agira de la quatrième fois au cours des dernières années qu’une telle rencontre est disputée.
« La collaboration entre la fédération nationale et les Blue Jays de Toronto est extrêmement importante pour nous », a déclaré l’entraîneur-chef de l’équipe nationale junior, Greg Hamilton, lui qui est également le directeur du programme des équipes nationales à Baseball Canada. « Les Blue Jays appuient généreusement notre programme des équipes nationales depuis déjà très longtemps, de sorte que d’organiser une telle journée est vraiment un événement important pour les deux organisations. »
À l’exception du match face aux Jays à Dunedin (15 mars) et du match opposant les juniors aux jeunes espoirs des Rays de Tampa Bay (22 mars), qui sera disputé au stade Tropicana, domicile des Rays de la Ligue américaine, toutes les autres rencontres auront lieu au complexe Walter Fuller à St Petersburg.
Pour ce camp d’entraînement, l’entraîneur-chef, Greg Hamilton, sera entouré de Chris Reitsma et Shawn Bowman, qui étaient déjà avec l’équipe nationale junior en 2014. S’ajouteront à eux, trois ex-joueurs de l’équipe nationale junior canadienne à titre d’instructeurs invités, soit : TJ Burton, John Picco et Chris Robinson.
De plus, l’équipe nationale junior pourra compter, tout comme la saison dernière, sur la présence d’un entraîneur-invité particulièrement spécial, soit l’ancienne grande vedette des Blue Jay, deux fois champions de la Série mondiale et membre du Temple de la Renommée des ligues majeures, Roberto Alomar.
« Je suis impatient de travailler avec certains des meilleurs joueurs de 18 ans et moins du Canada », a mentionné Alomar. « Grâce à des événements comme les “Super cliniques Honda” et le “Tournoi 12 de l’Académie de baseball des Blue Jays de Toronto”, je peux constater le grand talent qui existe au Canada aujourd’hui, ce qui est fort excitant pour l’avenir de baseball dans ce pays. »
Faits saillants de l’alignement :
- Cinq des joueurs invités, Jean-François Garon, Josh Naylor, Demi Orimoloye, Darren Shred et Mike Soroka, était de l’édition 2014 de l’équipe nationale junior, celle qui a remporté la médaille de bronze, à La Paz au Mexique, lors du tournoi de qualification des Amériques COPABA) en vue de la Coupe du monde de baseball junior 2015.
- 28 des 30 joueurs invités ont pris part au camp de perfectionnement automnal tenu à Orlando en Floride en octobre 2014.
- Deux joueurs en seront à leur première expérience avec le programme de l’équipe nationale junior, soit les lanceurs gauchers Matthew Jones (Whitby, ON) et Niall Windeler (Toronto, ON).
Le camp printanier de St Petersburg est le premier de quatre camps d’entraînement qui serviront à sélectionner les 20 joueurs qui composeront l’alignement de l’Équipe nationale junior qui prendra part à la Coupe du monde de baseball junior en septembre prochain à Nishinomiya au Japon.
Les onze matchs que disputera la troupe du gérant Greg Hamilton seront radiodiffusés en ligne à l’adresse Internet suivante : radiostpete.com!
De plus, la rencontre du 15 mars qui aura lieu à Dunedin entre deux équipes formées de joueurs de l’équipe nationale junior et de porte-couleurs des Blue Jays de Toronto sera, quant à elle, présentée sur Sportsnet.ca et sur «Sportsnet 590 The FAN »,
