DUNEDIN, FLORIDE - L'équipe nationale senior de Baseball Canada a perdu son premier match d'exhibition en préparation pour la World Baseball Classic, vendredi, 9-4 contre les Blue Jays de Toronto.
Le match, dit le gérant canadien Ernie Whitt, fut une excellente opportunité de faire jouer presque tous les athlètes sur son équipe, et à plusieurs occasions, de les essayer à plus d'une position défensive.
"Je crois que c'est très important de jouer autant de matchs possibles comme celui-ci en préparation pour un tournoi comme la World Baseball Classic," dit Whitt. "Premièrement nous voulons développer une bonne atmosphère sur l'équipe et deuxièmement, plusieurs de ces joueurs n'ont pas encore participé à un camp d'entraînement d'automne cette année donc ils ont besoin de ces situations de joutes."
"Je trouve que nous avons très bien fait aujourd'hui," ajoute Whitt. "Nous n'avons pas commis d'erreurs et nous nous sommes bien représenté au marbre. Malheureusement nous avons eux de la difficulté a produire des points lorsque nos joueurs étaient en position de compter mais c'est justement pour cela que nous jouons ces matchs. "
Alors que les lanceurs du Canada ont affronté l’une des meilleurs alignement de la ligue américaine et que ces frappeurs ont affronté le lanceur partant des Blue Jays, A.J. Burnett, l'équipe a eu l'occasion de faire compétition à un très haut niveau - quelque chose qui ne peut nuire le Canada seulement quatre jours avant son premier match de la World Baseball Classic le 7 mars contre l'Afrique du Sud.
"C'est certain que le match était un bon test pour nous et il servira comme point de départ pour assurer que nous sommes prêts mardi," dit Whitt. "En ce moment nous voulons simplement donner nos frappeurs le plus de présences au marbre possible et nos lanceurs l'opportunité de développer un certain confort sur le monticule. C'est jamais plaisant de perdre un match mais je suis très fier de ce que nous avons accompli aujourd'hui."
Toronto a rapidement pris un avantage de 2-0 en fin de la première manche grâce à un double au champ droit par Lyle Overbay qui a compté Aaron Hill et Shea Hillenbrand.
En troisième manche, Overbay a continué de bien se représenter au marbre en frappant une flèche jusqu'au mur au champ centre et qui a produit deux points pour donner les Jays un avance de 4-0.
Les Blue Jays ont augmenté leur avantage à 7-0 avec une cinquième manche de trois points qui fut déclenché par un triple du bâton de Aaron Hill qui a tombé derrière le voltigeur du champ centre du Canada, Jason Bay. Ensuite, le voltigeur du champ centre des Blue Jays, Wayne Lydon, a frappé un coup de circuit qui a produit deux points pour donner les Blue Jays un avantage de 9-0.
Le Canada a parvenu de compter en début de la sixième manche. Après que Sébastien Boucher a frappé un simple au champ gauche lors de sa première présence au marbre, Justin Morneau lui a avancé au troisième but avec un double au champ gauche et Adam Stern lui a compté avec un coup roulé au côté droit du champ intérieur.
Les Canadiens ont comptés une deuxième fois cette manche lorsque le receveur Pierre-Luc Laforest a cogné un double à l'allée droite pour produire Morneau et couper l'avantage des Jays à 9-2
Ensuite, Kevin Nicholson a mérité un but sur balles pour remplir les buts avec deux retraits et Peter Orr a frappé un coup-sûr au champ intérieur pour produire le troisième point du Canada.
La vitesse de Orr a non-seulement préservé l'attaque canadienne, mais a aussi chassé le lanceur des Blue Jays, Ben Webber. Le prochain frappeur, Stubby Clapp, a frappé une chandelle au champ gauche. Alors que le vent poussait vers le mur du champ gauche la balle a voyagé jusqu'à la piste d'avertissement et fut capté pour terminé la manche pour le Canada.
Avec aucun retrait, le Canada a rempli les buts pour la troisième fois du match en début de la huitième manche. Cependant, l'équipe n'a produit qu'un point dans la manche lorsqu'un coup roulé de Kevin Nicholson a donné Chris Robinson la chance de compter le dernier point du Canada.
Burnett a mérité la victoire pour les Blue Jays alors que le lanceur partant du Canada Mike Meyers fut chargé avec la défaite. Le Canada affronte prochainement les Tigres de Kia, une équipe professionnelle de la Corée, à 13h30 HNE au centre d'entraînement Bobby Mattick à Dunedin, Floride.
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