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St. Marys, Ontario - Le frappeur de puissance des Guardians de Cleveland Josh Naylor (Mississauga, ON) est le récipiendaire 2023 du Prix Tip O'Neill.

Remis annuellement au joueur canadien qui a excellé de façon individuelle et apporté une grande contribution à son club tout en adhérant aux plus grands idéaux du baseball.

Naylor, qui a dominé les joueurs canadiens dans plusieurs catégories offensives dans la MLB cette saison, remporte le prix pour la première fois de sa carrière. Tout juste derrière lui, d’autres joueurs des Majeures ont aussi été considérés dont Jordan Romano (Markham, ON), Édouard Julien (Québec, QC), Vladimir Guerrero fils (Montréal, QC) et Matt Brash (Kingston, ON) .

« Josh Naylor a connu sa meilleure saison dans les Majeures en 2023 et son énergie et son enthousiasme pour le baseball font qu'il est très agréable à regarder, a déclaré Jeremy Diamond, président du conseil d'administration du Temple de la renommée du baseball canadien. Il est également devenu un merveilleux modèle grâce à son travail auprès du Manoir Ronald McDonald et d'autres organismes de bienfaisance. Nous sommes fiers de lui décerner ce prix. »

Bien qu'il ait manqué plus d'un mois en raison d'une blessure, Naylor s'est classé en tête de tous les joueurs canadiens dans la MLB pour la moyenne au bâton (,308), la moyenne de présence (,489), la moyenne de puissance (,843), les doubles (31), les points produits (97) et les buts volés (10). En 121 matchs avec les Guardians, il a réussi 139 coups sûrs,

Son total de points produits (97) le place au huitième rang dans l'Américaine et il s'est également classé parmi les dix premiers de la Ligue avec sept ballon-sacrifices (septième) et neuf buts sur balles intentionnelles (quatrième). Sa moyenne au bâton de ,308 est la sixième plus élevée des Majeures pour les joueurs ayant participé à au moins 120 matchs.

Pour les Guardians, Naylor a mené l'équipe en termes de moyenne au bâton, de puissance, d'OPS, d'OPS+ (133) et de points produits. Il a également fait l'histoire de la MLB le 14 juillet dernier lorsque lui et son jeune frère, Bo, sont devenus les premiers frères à frapper des coups de circuits pour la même équipe dans la même manche. Au cours de la troisième manche de ce match contre les Rangers du Texas, après le simple du voltigeur Myles Straw, Bo a frappé un coup de circuit de deux points au champ droit. Quatre frappeurs plus tard, Josh a suivi en frappant à son tour un circuit de deux points.

Avec ces statistiques, le plus vieux des frères Naylor a obtenu la dixième place pour le vote de joueur le plus utile à son équipe dans l'Américaine, faisant de lui le 22e Canadien à recevoir un vote de la sorte.

La campagne 2023 était la quatrième de Naylor avec les Guardians. Après avoir perfectionné ses habiletés avec les Blue Jays de l'Ontario et l'équipe nationale junior, Naylor a été sélectionné au 12e rang par les Marlins de Miami au repêchage de 2015. Après avoir évolué pour les organisations des Marlins et des Padres de Sand Diego, Naylor a été échangé aux Guardians en compagnie de son compatriote Cal Quantrill (Port Hope, ON) le 31 août 2020.

Depuis son arrivée avec les Guardians, Naylor participe régulièrement à des événements caritatifs. En 2023, il a lancé le programme Cooking with Naylor à la Maison Ronald McDonald, qui fournit des boîtes-repas sur le thème du baseball aux enfants et aux parents séjournant dans les installations et dans les salles familiales Ronald McDonald des hôpitaux de la région de Cleveland.

Au cours de l'hiver, Naylor soutient également le projet Shoe Box, qui remplit des boîtes à chaussures avec des cadeaux pour les femmes dans les refuges d'urgence et les logements temporaires dans la grande région de Toronto.

« C'est un honneur de figurer sur la même liste que tous les lauréats précédents et c'est ce qui rend ce prix encore plus spécial, a dit Naylor. Juste le fait d'être nominé est un honneur, sachant ce que ce prix représente. »

Les détails sur la présentation du prix Tip O’Neill 2023 seront annoncés au cours des prochains mois.

Le prix Tip O’Neill du Temple est dédié à James « Tip » O’Neill, de Woodstock (Ontario), qui a été l’une des premières vedettes des Ligues majeures. Avec les Browns de Saint-Louis de l’Association américaine en 1887, O’Neill a établi des records pour les coups sûrs, les doubles, le pourcentage de puissance et le total de buts, en plus de terminer la campagne avec une moyenne au bâton de ,492, un autre record. Les buts sur balles étaient comptabilisés comme des coups sûrs en 1887, mais si nous calculions sa moyenne selon les standards d’aujourd’hui, elle serait de ,435, bonne pour le deuxième rang de tous les temps derrière Hugh Duffy (,440 en 1894).

Pour déterminer un gagnant, le Temple prend en considération de nombreux critères, incluant les résultats de chaque candidat sur le terrain, son importance au sein de l’équipe, son engagement communautaire. Le Temple consulte également un comité comprenant 23 experts du baseball canadien afin d’obtenir leur avis.

Lauréats précédents du prix James "Tip" O'Neill:

1984 – Terry Puhl

1985 – Dave Shipanoff

1986 – Rob Ducey

1987 – Larry Walker

1988 – Kevin Reimer

1989 – Steve Wilson

1990 – Larry Walker

1991 – Daniel Brabant

1992 – Larry Walker

1993 – Rob Butler

1994 – Larry Walker

1995 – Larry Walker

1996 – Jason Dickson

1997 – Larry Walker

1998 – Larry Walker

1999 – Jeff Zimmerman

2000 – Ryan Dempster

2001 – Corey Koskie

2001 – Larry Walker

2002 – Eric Gagné

2002 – Larry Walker

2003 – Eric Gagné

2004 – Jason Bay

2005 – Jason Bay

2006 – Justin Morneau

2007 – Russell Martin

2008 – Justin Morneau

2009 – Jason Bay

2010 – Joey Votto

2011 – Joey Votto

2011 – John Axford

2012 – Joey Votto

2013 – Joey Votto

2014 – Justin Morneau

2015 – Joey Votto

2016 – Joey Votto

2017 – Joey Votto

2018 – James Paxton

2019 – Mike Soroka

2020 – Jamie Romak

2021 – Vladimir Guerrero Jr.

2022 – Jordan Romano

2023 – Josh Naylor