Ottawa, Ontario – Les Cubs de Chicago ont acquis le lanceur originaire de Victoria en Colombie-Britannique, Rich Harden, des Athletics d’Oakland dans une transaction impliquant six joueurs. Les Cubs ont acquis les lanceurs droitiers Rich Harden et Chad Gaudin des Athletics en retour de Sean Gallagher, Eric Patterson, Matt Murton et du joueur des ligues mineures Josh Donaldson. « Même si j’avais le pressentiment que cette transaction allait se concrétiser, c’est toujours une surprise d’apprendre qu’on est échangé », a déclaré Harden lors d’une entrevue accordée à l’Associated Press. « C’est un peu choquant, mais ça va être bon pour moi. Les Cubs possèdent une bonne équipe et ils ont de bonnes chances de réaliser quelque chose d’exceptionnel cette saison. » Harden a inscrit une fiche de cinq victoires contre une seule défaite depuis le début de la campagne. Il a conservé une moyenne de points mérités de 2.34 en 13 départs cette saison. Il a déjà 92 retraits sur des prises à son crédit, et ce, en 77 manches lancées. Chez les Cubs, Harden rejoindra un autre Canadien, Ryan Dempster, qui comme lui est natif de Colombie-Britannique. En ajoutant Harden à leur rotation de lanceurs, les Cubs espèrent enfin mettre fin à leur séquence de 100 ans sans avoir gagné la série mondiale.
Ottawa, Ontario – C’est à compter de jeudi le10 juillet et pour tout le week-end, donc jusqu’au dimanche 13 juillet que s’affronteront les meilleures joueuses de baseball féminin de tout le pays. Elles ont rendez-vous à Sydney en Nouvelle-Écosse pour le championnat national de baseball féminin senior 2008. Ce tournoi met en compétition cinq équipes, l’Alberta, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et le Québec. Les rencontres vont également servir de camp de sélection pour l’équipe nationale féminine de Baseball Canada qui elle se rendra à Matsuyama au Japon pour la Coupe du monde de baseball féminin. « Les gens sont souvent surpris du calibre de jeux des filles cet âge », précise André Lachance, le gérant de l’équipe nationale féminine. « Les filles jouent de façon très stratégique », ajoute Brad Lawlor, directeur exécutif de Baseball Nouvelle-Écosse. « Elles jouent un jeu très intelligent. » La ville de Sydney en Nouvelle-Écosse est considérée comme le berceau du baseball féminin dans cette province et Lawlor prédit que la communauté tout entière sera au rendez-vous pour encourager les participantes à ce tournoi. « La ville de Sydney a toujours été une ville très accueillante pour des tournois de baseball. Du moment où les gens sauront que les matchs ont lieu, ils se précipiteront vers les terrains en grand nombre. Pour André Lachance, ce tournoi est une occasion unique de découvrir de nouvelles joueuses qui vont aider à améliorer le calibre de l’équipe nationale, une formation qui a terminé au troisième rang dans les deux dernières Coupe du monde. « Nous sommes toujours à la recherche de joueuses pour améliorer notre défensive et pour augmenter notre profondeur au monticule », explique Lachance. « Ce sont des lacunes qui nous ont coûté des victoires par le passé. C’est une occasion qui nous est donnée de nous améliorer et nous allons en profiter.» Le baseball féminin prend de plus en plus d’importance au Canada. Le calibre de nos joueuses augmente d’année en année. Pour ceux qui en doute, André Lachance n’a qu’une réponse : « Venez constater par vous-même à Sidney. Vous serez impressionné, je n’ai aucun doute!» L’identité des filles qui seront sélectionnées pour tenter leur chance au sein de l’équipe nationale féminine sera dévoilée après le tournoi.
Ottawa, Ontario – Pour la première fois de l’histoire des ligues majeures, trois Canadiens ont été choisis pour participer au match annuel des étoiles qui aura lieu le 15 juillet prochain au stade des Yankees à New York. Ryan Dempster des Cubs de Chicago, Russell Martin des Dodgers de Los Angeles et Justin Morneau des Twins du Minnesota sont les trois Canadiens choisis pour participer au match de 2008. Pour chacun de ces joueurs, il s’agira d’une deuxième participation au match des étoiles du baseball majeur. Pour Dempster, originaire de Gibsons en Colombie-Britannique, cette sélection est sa première depuis qu’il avait été choisi en 2000, alors qu’il portait les couleurs des Marlins de la Floride. Le lanceur droitier présente pour l’heure une fiche de neuf victoires et trois défaites avec une moyenne de points mérités de 3.24 en 18 départs. « C’est super que je puisse retourner à ce match », s’est exclamé Dempster lors d’une entrevue accordée sur le site Internet du baseball majeur (MLB.com). « Après toutes les transitions que j’ai connues dans ma carrière, être sélectionné pour le match des étoiles est vraiment sensationnel. Et que le match ait lieu au stade des Yankees avec toutes les festivités qui l’entourent ajoute à mon bonheur. Ça va être un des meilleurs matchs des étoiles de l’histoire. » Martin, le receveur de Chelsea au Québec participera, quant à lui, au match des étoiles pour une deuxième année consécutive. L’an dernier, il avait terminé en tête du vote populaire pour la position de receveur de la ligue nationale. Le receveur des Dodgers frappe présentement pour une moyenne de .306 avec 9 circuits, 17 doubles et 42 points produits. « J’étais un peu nerveux l’année dernière lors du match », a déclaré Martin à MLB.com. « Cette année, ça va être beaucoup plus relaxant et je vais m’amuser. Je n’ai jamais joué au stade des Yankees et je suis chanceux d’avoir la chance d’y aller. Il y a beaucoup de joueurs qui n’auront plus jamais cette chance. » De son côté, Morneau en sera lui aussi à sa deuxième participation consécutive au match des étoiles. Le joueur de premier-but de New Westminster en Colombie-Britannique avait été élu au sein de l’alignement partant de la Ligue américaine l’année dernière. Le joueur le plus utile de la ligue Américaine en 2006 frappe pour une moyenne de .307 avec 12 circuits. Il a aussi produit 65 points depuis le début de la saison, ce qui le classe au deuxième rang dans la Ligue américaine, derrière Josh Hamilton des Rangers du Texas, au chapitre des meilleurs producteurs de points de la ligue. « Cette année, ce sera très spécial, car ce sera le dernier match des Étoiles à être disputé au Yankee Stadium », a précisé Morneau à MLB.com. « C’était un des objectifs que je m’étais fixés avant le début de la saison de très bien jouer afin d’être possiblement sélectionné pour participer au match des étoiles. Le fait d’être choisi… est très excitant. » Larry Walker est le détenteur du record canadien pour le plus de sélections au match des étoiles avec cinq. Ferguson Jenkins et Éric Gagné ont été sélectionnés trois fois chacun et trois joueurs ont eu l’honneur d’être choisis à deux reprises, soit Jason Bay, Jeff Heath et George Selkirk.
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