Panama City, Panama – Le Canada vient de laisser une bonne première impression à son premier match de la 39e Coupe du monde de baseball de l’IBAF. Contre Porto Rico, le Canada a vogué vers une victoire de 9-1 en levée de rideau de la compétition. L’équipe canadienne a réussi onze coups sûrs, dont des circuits de Jimmy Van Ostrand (Richmond, C.-B.) et Cole Armstrong (Surrey, C.-B.), et des brillantes performances au monticule et en défensive en route vers la victoire. Les Canadiens, les visiteurs, ont pris les devants 3-0 dès la première manche grâce à un simple de deux points de Tim Smith (Toronto, ON) et à un roulant bon pour un point de Shawn Bowman (Port Moody, C.-B.). « Vous ne savez jamais à quoi vous attendre contre Porto Rico, a dit le gérant canadien Ernie Whitt. Ce qui a donné le ton, ce fut de marquer les trois points en première manche. » Andrew Albers (North Battleford, SK) a fourni au Canada une sortie fantastique sur la butte, étant crédité de la victoire, alors qu’il n’a affronté que 17 frappeurs en 5 manches de travail. Albers a gardé sa défensive impliqué dans le match alors que 12 frappeurs portoricains ont été retirés sur des roulants. Le partant canadien a retiré deux frappeurs sur des prises et n’a pas permis qu’un coup sûr et des buts sur balles. « Essentiellement, nous nous attendions à trois manches de travail pour Albers, a expliqué Whitt. Il lançait tellement bien que nous avons été en mesure de le garder sur le jeu. » En troisième, avec deux retraits, Jimmy Van Ostrand a catapulté une glissante par-dessus la clôture du champ gauche pour placer le Canada en avant par quatre points. « J’ai reçu une glissante sur un compte d’une balle et deux prises qui est restée suspendue en plein centre du marbre et j’ai réussi à obtenir un bon élan, » a dit Van Ostrand qui a terminé sa journée de travail avec deux coups sûrs en trois présences avec trois points marqués et trois points produits. Cole Armstrong a aussi réussi une longue balle bonne pour deux points, en sixième manche, alors qu’il a expédié la balle directement sur le poteau de démarcation du champ droit pour donner une avance de 6-0 aux Canadiens. Albers a quitté la rencontre après la cinquième, permettant aux releveurs du Canada d’avoir un peu de travail : Mike Johnson (Edmonton, AB) a lancé la sixième, Scott Richmond (Vancouver, C.-B.) a œuvré pour les deux suivantes et Dustin Molleken (Regina, SK) a fermé les livres en neuvième. « C’était une bonne journée pour nous, a commenté Whitt. Notre enclos de releveurs a vu du travail et nous avons frappé les coups sûrs opportuns. Je suis vraiment heureux des efforts et je regarde vers l’avant pour une partie difficile demain contre le Japon. » Cette rencontre contre le Japon sera un énorme défi alors que les Japonais sont normalement considérés comme une superpuissance du baseball. Shawn Hill (Mississauga, ON) sera le lanceur partant pour le Canada. « Nous savons que le Japon sera vraiment fort, a dit Whitt. Si nous pouvons obtenir trois ou quatre manches de Shawn ce serait super et ensuite nous pourrions compléter avec l’enclos de releveur. » Notes : La rencontre de demain contre le Japon débutera à 14h, heure du Panama, au Stade Rod Carew à Panama City. Vous pourrez suivre la rencontre EN DIRECT en visitant le site de l’IBAF (www.ibaf.org). Suivez toute l’action de cette 39e Coupe du monde avec les résultats EN DIRECT de tous les matchs du Canada en visitant le www.ibaf.org. Les amateurs peuvent également visionner plus de 50 parties de la Coupe du monde via internet en se rendant au www.liveibaf.tv. Comme toujours, pour les dernières informations sur l’équipe canadienne, suivez Baseball Canada sur Twitter (www.twitter.com/baseballcanada). Félicitations au vétéran thérapeute sportif de l’équipe nationale senior, Dave Blatz, et à son épouse pour la naissance de leur fille, Campbell.
Panama City, Panama – Après trois rencontres préparatoires contre les États-Unis et une pratique à Panama City, le Canada débutera la 39e Coupe du monde de baseball de l’IBAF contre Puerto Rico dimanche après-midi, à 14h (heure centrale). L’équipe canadienne arrive à ce tournoi à titre de défendant de la médaille de bronze, leur meilleur résultat. En 2009, le Canada avait défait Puerto Rico 6-2 lors de l’événement tenu en Italie et autres villes de l’Europe. Andrew Albers (North Battleford, SK) obtiendra la balle contre Puerto Rico et il se prépare à affronter une équipe contre qui il n’a jamais fait face. « Je vais juste me présenter et lancer mon match, a-t-il dit. Je vais travailler sur mes lancers à l’avance et laissez ma défensive travailler pour moi et j’espère avoir un certain succès de cette façon. » Albers, qui fera ses débuts en Coupe du monde dimanche, est un lanceur gaucher qui passé la saison 2011 au niveau AA à New Britain (Twins du Minnesota). Il est ce genre de lanceur qui aime tenir les frappeurs hors d’équilibre en changeant la vitesse et les endroits de ses tirs. « J’aime lancer pour qu’ils fassent contact, je ne lancerai pas beaucoup de tirs non-invitants ici, a expliqué Albers. J’aime les défier et les retirer tôt dans le compte ce qui me permet de lancer tard dans le match. » Le Canada a connu du succès récemment dans les compétitions internationales contre Puerto Rico. En plus de la victoire pour la médaille de bronze en 2009, le Canada avait défait Puerto Rico 14-6 en octobre 2010 obtenant sa qualification pour la Coupe du monde et pour les jeux Pan Am qui auront lieu du 19 au 26 octobre à Lagos de Moreno, au Mexique. L’équipe canadienne serait testée rapidement en jouant dans la division A de la Coupe du monde. Après la rencontre les opposant à Puerto Rico, les Canadiens feront face au Japon et à la Grèce et profiteront d’une journée de congé le 5 octobre. Le Canada reprendra l’action le 6 octobre contre Chinese Taipei, le premier de quatre matchs consécutifs (Panama, Pays-bas et États-Unis). Les quatre premières positions de la ronde préliminaire passeront au deuxième tour. Notes : Samedi soir, l’équipe canadienne a participé aux cérémonies d’ouverture de la 39e Coupe du monde de baseball de l’IBAF au Stade Rod Carew de Panama City. Pendant la cérémonie qui a accueilli près de 30 000 personnes, un immense feu d’artifice a illuminé le ciel tout comme un spectacle de lumière. Suivez toute l’action de cette 39e Coupe du monde avec les résultats EN DIRECT de tous les matchs du Canada en visitant le www.ibaf.org. Les amateurs peuvent également visionner plus de 50 parties de la Coupe du monde via internet en se rendant au www.liveibaf.tv. Comme toujours, pour les dernières informations sur l’équipe canadienne, suivez Baseball Canada sur Twitter (www.twitter.com/baseballcanada).
