Ottawa, Ontario – Plusieurs des meilleurs joueurs de baseball canadiens évoluant dans les ligues majeures et une foule d’invités spéciaux seront présents lors du banquet-bénéfice annuel tenu par Baseball Canada au profit des équipes nationales, un événement qui aura lieu le samedi 24 janvier 2009. C’est le salon Northern Lights de l’hôtel Renaissance Toronto du Centre Rogers de la Ville-reine qui sera le théâtre de cette soirée à ne pas rater. Lors de ce banquet-bénéfice des équipes nationales, Baseball Canada rendra hommage aux réalisations de quelques un de ses anciens joueurs tels Larry Walker, Jeff Zimmerman, Rhéal Cormier et Chris Reitsma. Joey Votto, des Reds de Cincinnati, qui a terminé au deuxième rang lors du scrutin pour le titre de recrue de l’année dans la Ligue nationale de baseball, le lanceur des Blue Jays de Toronto Scott Richmond et les Olympiens Nick Weglarz et Brett Lawrie, seront également honorés pour leurs exploits lors de la saison 2008. Pour l’occasion, Paul Beeston, J.P. Ricciardi, Steve Rogers, Jim Fanning et Ernie Whitt seront de la soirée, ainsi que plusieurs grandes étoiles canadiennes des ligues majeures et des équipes nationales, dont Russell Martin, Shawn Hill, Peter Orr, Paul Quantrill, Stubby Clapp, Adam Loewen, Adam Stern, Mike Saunders et Phillippe Aumont. Le maître de cérémonie de cette soirée de rêve sera nul autre que le commentateur des matchs des Blue Jays à la radio, Jerry Howarth. En plus de la présentation des méritas, d’une période d’échange entre les invités, le tout agrémenté d’un excellent repas, Baseball Canada tiendra un encan où seront mis aux enchères plusieurs articles forts populaires et souvent exclusifs. Les billets pour l’événement sont disponibles sur une base individuelle au prix de 400 $ ou pour une table de huit personnes à 3 200 $ ou encore à 4 000 $ pour une table de dix personnes. Rappelons que Baseball Canada détient un statut d'organisme de charité. Pour toute information concernant le gala, n’hésitez pas à communiquer avec monsieur Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales, par téléphone au 613 748-5606, poste 225 ou par courriel à l’adresse suivante : ghamilton@baseball.ca. Les représentants des médias prendront note qu’une conférence de presse sera tenue en après-midi le 24 janvier, sur le coup de 15 h 30, à la salle Aurora de l’hôtel Renaissance (qui est adjacente au salon Northern Lights). Déjà, Sportsnet, TSN et The Score ont confirmé leur présence afin de rendre compte en onde de l’événement. Lors de la conférence de presse, le président de Baseball Canada, Ray Carter, et le directeur des équipes nationales de Baseball Canada, Greg Hamilton, prendront la parole. Une période de questions suivra avec les joueurs et les membres du personnel présents. Les médias intéressés à déléguer un ou plusieurs journalistes à la conférence de presse doivent communiquer avec André Cormier, gérant des médias et relations publiques par téléphone au 613-748-5606, poste 221 ou par courriel à l’adresse suivante : media@baseball.ca. Banquet-bénéfice des équipes nationales - ProgrammeBanquet-bénéfice des équipes nationales - Formulaire d'inscription
Ottawa, Ontario – Baseball Canada a annoncé aujourd’hui que la ville de Vaughan en Ontario présentera le championnat canadien de baseball bantam garçon pour les trois prochaines années. C’est la première fois que Baseball Canada accorde la présentation d’un championnat national pour une période de trois ans. Avant même de recevoir la candidature de la ville de Vaughan, la possibilité d’accorder les championnats nationaux pour une période de trois années avait été discutée au sein du conseil d’administration de Baseball Canada afin de promouvoir les championnats auprès des commanditaires. « L’offre de la ville de Vaughan de tenir le championnat bantam durant trois ans ne pouvait pas arriver à un meilleur moment. Et leur demande s’appuyait effectivement sur la recherche de commanditaires pour une période plus longue », a expliqué le directeur général de Baseball Canada Jim Baba. Vaughan était la ville-hôtesse pour le championnat pee-wee de 2008 et celui-ci fut couronné de succès. Baseball Canada a donc considéré qu’il s’agissait d’une situation idéale pour évaluer cette nouvelle approche. « Suite au franc succès qu’a connu le championnat pee-wee 2008 de Vaughan, nous croyons que le comité organisateur du championnat bantam garçon de 2009, 2010 et 2011 va démontrer à l’ensemble du pays qu’être une ville-hôte pour trois ans est la voie de l’avenir pour les prochains championnats canadiens », a ajouté Jim Baba. « Étant donné le succès qu’a connu Vaughan dans la présentation du championnat pee-wee de 2008, nous étions enchantés quand nous avons reçu leur offre pour la tenu du championnat bantam garçon », a admis le président de Baseball Canada Ray Carter. « Nous savons qu’ils vont tout mettre en œuvre pour présenter un excellent championnat. Nous sommes heureux d’avoir la chance de travailler avec ce comité pour les prochaines trois ans. » Pour 2009, les matchs se disputeront en respectant les dimensions du terrain en vigueur à Baseball Canada pour la division bantam, c’est-à-dire avec une plaque de lanceur sise à 54 pieds du marbre et avec des distances de 80 pieds entre les coussins. Mais la fédération canadienne de baseball amateur est à considérer sérieusement d’y aller en 2010 et 2011 avec les dimensions du baseball majeur, soit en plaçant la plaque du lanceur à 60 pieds et 6 pouces du marbre et les buts à 90 pieds de distances entre chacun d’eux. Le championnat canadien bantam garçon 2009 se déroula du 20 au 23 août prochain.
Ottawa, Ontario – Le joueur de premier-but des Twins du Minnesota de la Ligue américaine de baseball, Justin Morneau, avait une raison de plus de savourer la période des fêtes de fin d’année 2008. Les agences de presse Canwest News Service et La Presse Canadienne l’ont proclamé « Athlète masculin de l’année ». Un honneur bien mérité pour ce Britanno-colombien originaire de New Westminster, qui a continué à impressionner dans les ligues majeures en 2008, maintenant une moyenne au bâton de .300, y allant entre autres de 23 coups de circuit tout en produisant 129 points. Morneau a devancé au fil d’arrivée Sidney Crosby, le capitaine des Pingouins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey, Eric Lamaze et Simon Whitfield, deux athlètes qui ont représenté le Canada lors des Jeux olympiques de Beijing l’été dernier. « Au Canada, toutes les fois où un athlète canadien devance un joueur de hockey pour quelque prix que ce soit, c’est un grand exploit, c’est certain », a commenté Morneau lorsqu’il a appris la nouvelle. « C’est un bel honneur pour moi, surtout quand on regarde la liste de ceux qui ont remporté ce titre par le passé ». Morneau a été brillant en 2008! Lors du scrutin tenu pour honorer le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue américaine, il a terminé deuxième, tout juste derrière Dustin Pedroia des Red Sox de Boston. Parmi les autres faits d’armes importants réalisés par Morneau en 2008, soulignons sa victoire lors du concours de coups de circuit tenu au Yankee Stadium dans le cadre des festivités entourant la classique annuelle des Étoiles et notons qu’il est celui qui a marqué le point de la victoire pour la Ligue américaine à la 15e manche du match des étoiles des ligues majeures. Chez les Twins, 2008 marquait une année de reconstruction. L’équipe était constituée de jeunes joueurs et tous s’attendaient à voir la formation du Minnesota éprouver beaucoup de difficulté. Qui plus est, au sein de son équipe, Morneau devait jouer un tout nouveau rôle. Il devenait désormais un des leaders de l’équipe. Il a assumé cette responsabilité à merveille, les siens terminant le calendrier régulier à un seul match d’une participation aux séries éliminatoires. « Je n’étais pas le seul vétéran avec l’équipe, mais quand tu frappes au quatrième rang de l’alignement des tiens, tu ressens la responsabilité d’agir en leader », observe Morneau. « Dans mon cas, je n’ai pas exercé mon leadership en parlant! C’est en donnant l’exemple et en travaillant fort que j’ai agi.» Morneau espère que ses succès des dernières saisons vont inciter les jeunes canadiens à poursuivre leur carrière au baseball, comme les succès obtenus par Larry Walker l’ont motivé lui, à ne jamais abandonner son but. « Il espère de plus que les jeunes réaliseront qu’il y a d’autres sports que le hockey où les Canadiens peuvent briller. »
OTTAWA – Ernie Whitt est de retour à la barre d’Équipe Canada qui participera en mars prochain à la Classique mondiale de baseball 2009. Baseball Canada a profité de cette annonce aujourd’hui pour ajouter que Justin Morneau devenait le premier joueur nommé au sein de la formation canadienne. Lors de l’édition 2006 de la Classique mondiale, c’est Whitt qui était gérant de la formation canadienne. Lors de cette compétition, il avait mené les siens à une fiche de deux victoires et une défaite. Ce dossier avait permis aux nôtres de terminer à égalité avec les États-Unis et le Mexique au premier rang de la division B, mais les nôtres avaient été éliminés après la première ronde en raison de l’application des règlements de bris d’égalité. Whitt dirigera l’équipe nationale senior de Baseball Canada pour une sixième fois, lui qui était aux commandes de l’équipe du Canada lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes en Grèce. À cette occasion, les siens avaient raté de peu la médaille de bronze terminant au quatrième rang. Il a également mené l’équipe du Canada à une médaille de bronze lors des Jeux panaméricains de 1999 à Winnipeg. Quant à Justin Morneau, qui était de la formation canadienne lors le la première Classique mondiale de baseball en 2006, il est de retour au premier but pour la compétition de 2009. Morneau a affiché une moyenne au bâton de .308 lors du premier tournoi, y allant entre autres de trois doubles et de deux points produits en trois matchs. Pour la classique de 2009, le Canada évoluera au sein du groupe C. Les nôtres disputeront leur premier match le 7 mars à compter de 14 heures, où ils affronteront la formation des États-Unis au Centre Rogers à Toronto en Ontario. Outre les États-Unis et le Canada, le groupe C compte sur deux autres équipes soit le Venezuela et l’Italie.
Ottawa, Ontario – La liste des 50 plus beaux espoirs du baseball majeur vient d’être publiée et le nom du lanceur québécois de Gatineau, Phillippe Aumont, y apparaît au 33e rang! L’été dernier, à sa première saison chez les professionnels, le lanceur droitier âgé de 19 ans a cumulé un dossier de 4 victoires contre autant de défaites en 15 matchs, dont 8 comme partant, et ce, avant qu’une blessure mineure au coude ne vienne mettre un terme à sa saison. En un peu plus de 55 manches de travail, il a passé 50 frappeurs dans la mitaine, tout en maintenant une moyenne de points mérités de 2.75. Une évaluation récente réalisée par les recruteurs du baseball majeur pour le compte du site Internet « MLB.com » mentionne qu’Aumont, qui mesure 6’7” et pèse 230 livres, lance des balles rapides qui atteignent régulièrement les 95 mph. Ils précisent qu’il pourrait gagner encore quelques milles à l’heure sur ce tir. Malgré cela, c’est sa balle-courbe que les évaluateurs considèrent comme son meilleur lancer… On ajoute de plus qu’Aumont est doté d’un bon contrôle de ses lancers pour un joueur de son âge. Finalement, il est précisé que le lanceur de l’organisation des Mariners utilise sa haute stature pour en imposer lorsqu’il grimpe sur le monticule. « Il est potentiellement un bourreau de travail et la qualité de ses lancers est assurément au-dessus de la moyenne », explique Pedro Grifol, directeur des opérations des ligues mineures des Mariners de Seattle, lors d’une entrevue accordée à MLB.com. « Il possède le talent pour devenir un lanceur partant exceptionnel. » En juin dernier, l’ex-membre des équipes nationales junior et senior du Canada a été sélectionné pour participer au match des étoiles de l’avenir, une rencontre qui a eu lieu cet été à l’ancien Yankees stadium. Phillippe Aumont a également été choisi pour le match des étoiles de la ligue Midwest, le circuit où il a évolué en 2008. Malheureusement, sa blessure l’a empêché de participer aux deux rencontres. En entrevue à MLB.com, Aumont a soutenu que jeune joueur de baseball, il n’était pas le meilleur joueur de son équipe. « Il y avait plusieurs joueurs qui étaient beaucoup plus forts que moi. Mais mon entourage me disait : “Tu as une chance d’y arriver, mais il te faut seulement travailler”. C’est ce que j’ai fait! »
Ottawa, Ontario – Justin Morneau, le joueur de premier but des Twins du Minnesota, s’est mérité le prix Tip O’Neill, un honneur décerné annuellement par le Temple de la Renommée du baseball canadien au joueur de baseball de chez nous qui s’est le plus illustré au cours de l’année. L’athlète de New Westminster en Colombie-Britannique remporte ce prestigieux prix pour une deuxième fois en trois ans. Il devient par ailleurs le quatrième joueur à mériter ce prix à plus d’une reprise. Celui qui a terminé au deuxième rang au chapitre du joueur le plus utile à son équipe dans la ligue américaine de baseball en 2008, rejoint Jason Bay et Éric Gagné qui ont eux aussi remporté le prix Tip O’Neil à deux reprises. Larry Walker demeure le champion incontesté avec une récolte de neuf prix au cours de la glorieuse carrière! « Je suis très loin du record de Larry, lui qui selon moi mérite de se retrouver au Temple de la Renommée du Baseball majeur », s’est exclamé Morneau selon le communiqué de presse émis par le Temple de la Renommée du baseball canadien. « C’est d’ailleurs tout un honneur pour moi lorsque mon nom est mentionné dans une phrase on l’on parle de Larry. » À sa cinquième saison dans les ligues majeures, Morneau à frappé pour une moyenne de .300, y allant de 23 coups de circuit, de 47 doubles, des claques qui ont largement contribué à ses 129 points produits (2e pour les points produits dans Ligue américaine). Pour l’heure, Morneau a cumulé en cinq saisons dans les majeures : 133 circuits, 754 coups sûrs et 523 points produits! Tous ces chiffres dépassent la production de Larry Walker au même moment de sa carrière. Pour son prix de 2008, Morneau a devancé Jason Bay des Red Sox de Boston, Ryan Dempster des Cubs de Chicago, Joey Votto des Reds de Cincinnati et Ashley Stephenson de l’équipe nationale féminine. « Ryan a connu une très bonne année en 2008 », a expliqué Morneau. « De retour comme lanceur partant, il a été dominant, remportant 17 gains, dont plusieurs dans un stade qui est reconnu comme un stade de frappeurs. Au monticule, il fait preuve d’agressivité, alors que dans la vie de tous les jours c’est un des hommes les plus charmants des majeures. » « Jason (Bay) a travaillé fort cette saison et cela lui a bien servi » a poursuivi Morneau. « La transaction qui l’a amené à Boston lui a permis de participer et de briller lors de la course au championnat et lors des séries de fin de saison. Maintenant qu’il est à Boston, les gens constateront à quel point il est talentueux. Il recevra enfin le crédit qu’il mérite. » Mais, en plus de Dempster, de Bay et de Votto tous des joueurs des ligues majeures de baseball, la candidature de Ashley Stephenson de l’équipe nationale féminine du Canada a également été considérée. Cette dernière a maintenu une moyenne au bâton de .625 lors du tournoi de la Coupe du monde de baseball féminin qui a eu lieu cet été. Lors de cette importante compétition, elle a été nommée la joueuse la plus utile à son équipe. « Je n’ai jamais rencontré Ashley, mais j’ai été très impressionné par ce qu’elle a réalisé », a ajouté Morneau. « Elle doit être une frappeuse redoutable. Je n’ai jamais frappé pour .625 en carrière. Même en deux matchs, je n’ai jamais réussi à maintenir une moyenne aussi élevée. » Le prix Tip O’Neill sera remis à Morneau au printemps 2009, au Minnesota, lors d’une cérémonie d’avant-match. Voici la liste des gagnants du prix James « Tip » O'Neill depuis 1984 : 1984 - Terry Puhl1985 - Dave Shipanoff1986 - Rob Ducey1987 - Larry Walker1988 - Kevin Reimer1989 - Steve Wilson1990 - Larry Walker1991 - Daniel Brabant1992 - Larry Walker1993 - Rob Butler1994 - Larry Walker1995 - Larry Walker1996 - Jason Dickson1997 - Larry Walker1998 - Larry Walker1999 - Jeff Zimmerman2000 - Ryan Dempster2001 - Corey Koskie et Larry Walker2002 - Éric Gagné et Larry Walker2003 - Éric Gagné2004 - Jason Bay2005 - Jason Bay2006 - Justin Morneau2007 - Russell Martin2008 - Justin Morneau
Ottawa, Ontario – Vous êtes âgé de 35 ans et plus? Vous jouez au baseball avec des gens de votre âge? L’Australie est un pays qui vous attire? Alors, n’hésitez plus et inscrivez votre équipe aux « World Masters Games », qui se tiennent du 10 au 18 octobre 2009 à Sydney en Australie. Les compétitions auront lieu dans deux groupes d’âge et dans deux niveaux de jeux différents soit les niveaux « compétition » et « récréation ». Les organisateurs des Jeux sont présentement à la recherche d’équipes dans les catégories d’âges 35 et plus et 45 et plus, et ce, pour chacun des niveaux de jeu. Tous peuvent s’inscrire, le seul critère à respecter est l’âge. Les « World Masters Games » existent depuis 1985 et ils sont présentés tous les quatre ans. Ils ont été mis sur pied pour les adultes âgés de 35 ans et plus qui ont adhéré à la philosophie « la vie tout en sport ». En deux occasions les Jeux ont eu lieu au Canada, en 1985 à Toronto et en 2005 à Edmonton. Le terme « Masters » utilisé pour désigner les Jeux est tout simplement la désignation d’un groupe d’âge et non un niveau de compétences. Pour plus d’information concernant les « World Masters Games », contacter Sally Jarvis par courriel à l’adresse suivante : sally.jarvis@2009worldmasters.com ou visitez le site Internet des jeux au : www.2009worldmasters.com.
Ottawa, Ontario – La semaine dernière nous vous informions du combat que livrait Jim Ridley hospitalisé au Joseph Brant Memorial hospital à Burlington en Ontario. Il a lutté avec l’énergie du désespoir contre la terrible maladie qu’est le cancer. Aujourd’hui, nous avons le regret de vous informer qu’il est décédé vendredi dernier. Baseball Canada perd en Jim un ami et un merveilleux ambassadeur du baseball au Canada. Jim Ridley était âgé de 64 ans. Pour Ridley, le baseball était toute sa vie. Il était toujours disponible pour partager ses expériences et ses connaissances avec les jeunes joueurs. Peu importe si les jeunes étaient de tout nouveaux joueurs de baseball, des recrues au sein d’une équipe nationale ou des athlètes prêts à faire le saut dans les ligues majeures, Jim Ridley, trouvait toujours du temps pour partager avec eux sa passion du baseball. « Il était un homme de baseball! Son cœur battait au rythme du baseball », a déclaré Greg Hamilton, l’entraîneur et le directeur des équipes nationales de Baseball Canada. Ridley a consacré sa vie au baseball. Il a été gérant de l’équipe nationale junior de 1983 à 1988, remportant la médaille de bronze au Championnat mondial de baseball junior de 1983, tenu à Johnstown en Pennsylvanie, et à celui de 1987 qui a eu lieu à Windsor en Ontario. Au cours de sa carrière de joueur, Ridley a évolué dans les rangs professionnels au sein des filiales des Braves d’Atlanta. Au terme de cette carrière, il a continué à œuvrer dans le baseball, devenant en 1976 recruteur pour le compte des Blue Jays de Toronto. Il a également été entraîneur avec les Blue Jays de Medicine Hat de 1978 à 1980, et ce, tout en continuant son travail de recruteur jusqu’en 2002. Au cours des dernières années, il a œuvré, toujours comme recruteur, au sein des Twins du Minnesota. Il a contribué à lancer la carrière professionnelle de nombreux joueurs canadiens, dont Paul Spoljaric, John Ogiltree, David Corrente et René Tosoni tous d’ex-membres des équipes nationales. Dans un communiqué émis ce week-end, le président par intérim des Blue Jays de Toronto, Paul Beeston, a déclaré : « Jim était un ami de longue date. Il a apporté une immense contribution au sport du baseball au pays et il a aidé les Blue Jays à établir leurs racines partout à travers le Canada. » « Son travail inlassable a porté fruits, notamment chez les plus jeunes, où il a aidé à mettre sur pied une fondation qui a permis à nombre de joueurs canadiens de bénéficier d’une aide pour par la suite connaître le succès, et ce, à tous les niveaux du baseball. » « Il avait un profond amour pour le baseball », affirme sans ambages Greg Hamilton. « Il a dédié sa vie à l’amélioration de son sport. Il était un membre très important de la grande famille du baseball. La communauté du baseball de partout au Canada est en deuil aujourd’hui! » Baseball Canada transmet ses plus sincères condoléances à la famille éprouvée de Jim Ridley.
Ottawa, Ontario – Sur le site Internet du baseball mineur, les partisans étaient invités à voter pour le « frappeur de l’année », le « lanceur partant de l’année », le « releveur par excellence », l’« équipe de l’année » et l’« exploit de l’année ». Pour l’exploit de l’année, le Canadien David Francis de Mississauga en Ontario était sur les rangs et les amateurs de baseball ont voté en majorité pour lui. Il a reçu 48,3 % des votes. Les résultats du scrutin sont maintenant disponibles et c’est bien David Francis qui reçoit le méritas de l’exploit individuel de l’année dans les ligues mineures de baseball en 2008. Francis, un ancien de l’équipe nationale junior, a évolué pour les Braves de Danville, un club-école des Braves d’Atlanta au sein de la Ligue des Appalaches (A). Le 22 juillet dernier, il était le lanceur partant de son équipe. Il n’en était qu’à son quatrième match chez les professionnels et il a été tout simplement époustouflant réussissant 16 retraits sur des prises, ne cédant qu’un seul point, et ce, sans avoir permis le moindre coup sûr en six manches de travail. Tout ce qu’il a alloué, ce sont deux buts sur balles! Le lanceur droitier âgé de 20 ans a surclassé Micah Hoffpauir des Cubs d’Iowa de la ligue de la côte du Pacifique qui lui avait réussi une journée exceptionnelle à la frappe, y allant de quatre coups sûrs en cinq apparitions au bâton, ses quatre coups sûrs… quatre circuits. Il a terminé deuxième recevant 26,5 % des votes. Félicitations à David pour sa performance magnifique et pour avoir gagner ce méritas… et un merci tout spécial à tous ceux qui ont voté pour lui.
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