Voilà un sujet à la mode depuis des lunes. Est-ce que les dirigeants du baseball amateur au Canada devraient modifier ses règles afin de protéger le bras lanceurs des jeunes lanceurs ? Lors de son congrès annuel tenu à Edmonton le weekend dernier, Baseball Canada a décidé de lancer un message clair à tous les acteurs impliqués de près ou de loin dans le développement du baseball amateur. Dès la saison 2008, le règlement de lanceur sera modifié dans la division pee-wee lors du championnat national de sorte que le nombre de lancers effectués sera considéré pour la prescription du temps de repos nécessaire aux lanceurs suite à leurs performances. Cette approche vient modifier l’ancienne règle qui considérait les manches lancées. « Plusieurs études démontrent que le nombre de lancers est directement proportionnel à l’apparition de blessures au bras chez les jeunes lanceurs », mentionne André Lachance, gérant des opérations à Baseball Canada. « Il est temps de se pencher sur le problème afin de permettre à nos jeunes joueurs ne pratiquer leur sport préféré pendant plusieurs années », ajoute-t-il. Baseball Canada, en collaboration avec Baseball Alberta, a piloté le projet lors de la saison 2007 et malgré quelques embûches en début de saison, il semble que tout s’est avéré un succès. « Le changement dans les habitudes requiert toujours une période d’adaptation et je suis convaincu que les membres seront en mesure de relever ce nouveau défi », mentionne Lachance. L’utilisation de la balle courbe demeure également un sujet chaud. Les recherches démontrant que sa mauvaise utilisation peut éventuellement créer des blessures importantes chez les jeunes lanceurs, Baseball Canada pilotera des programmes où la balle courbe ne sera pas utilisée dans le répertoire de lancers des jeunes athlètes avant l’âge de 14 ans. « Avant de vouloir adopter une règle à l’échelle nationale, nous désirons nous assurer qu’il est possible de gérer l’application de celle-ci ce qui explique la mise sur pied de projets pilotes pour la saison 2008. Nous serons en mesure d’en faire l’évaluation par la suite », conclut-il.
TAIPEI, Taïwan – Dans une fin de match dramatique au stade Tien-Mou ce matin, le Canada s’est incliné 7-6 devant l’Australie dans son dernier match de la ronde préliminaire de la Coupe du Monde de baseball 2007. Une défaite crève-cœur pour les nôtres, puisqu’elle est survenue en fin de neuvième manche quand Emmanuel Garcia a frappé une balle à double jeu alors que les sentiers étaient bondés de coureurs canadiens. Un double retrait controversé où la décision de l’arbitre sur ce jeu aurait tout aussi bien pu donner la victoire aux hommes du gérant Terry Puhl. L’Australie menait 7-4 lorsque les Canadiens se sont présentés à la frappe à la fin de la neuvième manche. Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) a amorcé la manche en soutirant un but sur balles et il s’est rendu au deuxième but lorsque Emerson Frostad (Calgary, AB) a lui aussi reçu une passe gratuite. Nick Weglarz (Stevensville, ON) a alors frappé un simple poussant Matt Rogelstad au marbre et réduisant l’avance des Australiens à 7-5. Et il n’y avait toujours pas de retrait inscrit au tableau indicateur. Mike Saunders (Victoria, C.-B.) a suivi avec un simple faisant compter Emerson Frostad, ce qui ramenait la troupe canadienne dans le match, 7-6. Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.) a ensuite déposé un amorti-sacrifice permettant à ses deux coéquipiers sur les buts d’avancer chacun de 90 pieds. Avec des coureurs aux troisième et aux deuxième buts, les Australiens ont décidé d’accorder un but sur balles intentionnel à Jamie Romak (London, ON), amenant au bâton Emmanuel Garcia (Montréal, QC), qui était entré dans le match à titre de coureur d’urgence à la manche précédente. Garcia s’est élancé sur le premier lancer de l’artilleur adverse et a frappé la balle au sol en direction du joueur d’arrêt-court australien, Brad Harman. Ce dernier a jonglé avec la balle pendant qu’il avait le pied sur le but et de l’avis de personnes présentes, il a continué à jongler avec la balle après avoir retiré son pied du but! Mais l’arbitre du deuxième but, Edgar Estivison du Panama, a tout de même déclaré Romak retiré, et ce, juste avant qu’Harman ne prenne complètement le contrôle de la balle et décoche un boulet de canon au premier but pour retirer Garcia et mettre fin au match. Alors que les Australiens fêtaient leur victoire au centre du losange, Estivison et les autres officiels ont rapidement quitté le terrain, ne permettant pas au gérant de l’équipe nationale senior, Terry Puhl, d’en appeler de la décision controversée. En raison de cette défaite, le Canada termine la compétition au cinquième rang du classement du groupe B, une position qui ne lui mérite pas de laissez-passer pour la ronde des médailles. Une victoire aurait permis au Canada de terminer au deuxième rang de son groupe. « C’est très décevant de perdre de cette façon », a révélé Terry Puhl en fin de rencontre. « Les joueurs ont tout donné pour gagner et c’est dommage que ce soit une décision douteuse d’un arbitre qui occasionne notre défaite et surtout notre élimination. Malgré tout, je suis très fier des prestations de mes joueurs. Ce fut pour moi un privilège de diriger ce groupe d’athlètes », a conclu Puhl, un homme qui a évolué plus de quinze saisons dans les ligues majeures. La controverse de fin de match jette ombrage aux performances des Canadiens dans ce match, surtout celle du lanceur partant Jon Lockwood (Toronto, ON). Celui-ci a alloué trois points, dont seulement un est mérité à sa fiche. Il a permis quatre coups sûrs et retiré trois frappeurs sur des prises en cinq manches et deux tiers de travail. À la fin du match, l’artilleur a expliqué ainsi sa performance : « Je me suis concentré sur mes points forts. J’ai suivi mon plan de match à la lettre. Plus la partie avançait et plus je me sentais fort ». « Cette équipe a démontré une grande détermination aujourd'hui », a pour sa part reconnu Kevin Nicholson (Langley, C.-B.). « Les jeunes ont démontré qu’ils peuvent bien réagir dans ces matchs de haut niveau. C’est regrettable que notre tournoi se termine sur cette note aussi décevante. Je croyais fermement que notre équipe avait atteint une cohésion telle que nous étions pour l’emporter », a conclu Nicholson. La fiche finale de l’équipe nationale senior est de quatre victoires contre rois défaites. Les nôtres seront de retour au Canada prochainement et ils ne se retrouveront qu’en mars 2008 pour participer au tournoi de qualification olympique, une compétition qui aura lieu encore une fois à Taïwan.
TAIPEI, Taïwan – La formation du Venezuela a bien tenté une remontée de dernière minute face à Équipe-Canada, mais les hommes du gérant Terry Puhl ont consenti un dernier effort et ils ont signé une victoire au compte de 6-3, lors de leur sixième et avant dernier match du tournoi de la Coupe du Monde de baseball 2007. Au stade Tien-Mou ce matin, les Canadiens menaient 6-1 en début de neuvième manche et deux retraits étaient inscrits au tableau indicateur. Les nôtres filaient vers un gain facile. Puis tout doucement, le Venezuela a compté deux points maintenant vivant leurs espoirs de victoire. Un premier coureur vénézuélien est venu marquer sur un simple de Yosner Garcia, puis un autre suite à une erreur de la défensive canadienne. Mais, le releveur T.J. Burton (Ottawa, ON) a retiré Jose Aponte pour mettre fin au match et concrétiser la quatrième victoire des Canadiens lors de cette importante compétition. Malgré cette petite faiblesse en fin de rencontre, les Canadiens ont joué de l’excellent baseball dans ce match. Le lanceur partant de la formation canadienne, James Avery (Moose Jaw, SK) a notamment brillé au monticule. Celui-ci a travaillé durant six manches, n’allouant qu’un point, ayant cédé deux coups sûrs et trois buts sur balles, éventant au passage quatre frappeurs adverses. « C’est une victoire importante pour nous, a déclaré Avery, surtout que c’était un match que nous devions gagner. Nous arrivons au sommet de notre forme au bon moment ». Le gérant de l’équipe nationale senior, Terry Puhl a louangé son lanceur : « Avery a très bien lancé pour nous ce soir. Notre fin de match n’était pas belle à voir, mais le tout est rentré dans l’ordre rapidement et c’est cela qui compte. » Le Canada a ouvert le pointage dès la première manche sur un sacrifice de Taylor Green (Courtenay, C.-B.) qui a poussé Emmanuel Garcia (Montréal, QC) à la plaque. Le Venezuela a par la suite nivelé la marque à la troisième manche lorsque Saul Torres a claqué un coup de circuit, mais les Canadiens sont rapidement revenus à la charge reprenant l’avance à la quatrième reprise quand Taylor Green a compté suite au coup de deux buts de Nick Weglarz (Stevensville, ON). Puis, Weglarz a lui aussi foulé la plaque payante lorsque Chris Robinson (Dorchester, ON) a frappé un simple. « La balle roulait pour moi aujourd'hui », a ironisé Weglarz en fin de match. Et il avait raison de le dire, puisqu’en quatre visites dans le rectangle du frappeur, il a claqué un double et un triple, produisant un point et comptant deux fois lui-même. « Je me sentais confortable au bâton. J’ai ralenti mon rythme lorsque je me présente au bâton avec le résultat que je voyais mieux la balle. De plus, je demeure attentif à tout ce qui se passe sur le terrain lorsque je suis dans l’abri, de sorte que quand vient mon tour, je suis prêt », de raconter l’athlète ontarien. Les Canadiens ont ajouté à leur avance à la cinquième manche. Avec Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) sur les sentiers, résultat d’un simple qu’il a frappé, Mike Saunders (Victoria, C.-B.) y est allé pour le circuit, son troisième du tournoi et son deuxième au cours des deux derniers matchs. Le Canada prenait ainsi l’avance par la marque de 5-1. « Toute l’équipe a bien joué aujourd’hui », a fait remarquer Mike Saunders. Celui-ci a connu un bon match avec deux coups sûrs en trois apparitions officielles au bâton. Son coup de circuit lui a permis d’ajouter deux points produits à sa fiche. Il a également soutiré un but sur balles. Saunders a bien résumé l’esprit qui l’anime lui et ses coéquipiers : « Notre lanceur, James Avery a très bien lancé pour nous et c’est toujours plus facile de bien jouer dans un match quand notre artilleur brille. Cela suffit à nous stimuler, nous amenant à tous vouloir faire notre part pour amener l’équipe à la victoire. » Sébastien Boucher (Ottawa, ON) a produit le sixième point d’Équipe-Canada à la huitième manche, amenant Nick Weglarz au marbre. « Nous allons continuer de jouer un match à la fois et de tout faire pour gagner. Pour nous, pas question de prendre quoi que ce soit pour acquis », de rappeler le gérant Terry Puhl. L’équipe nationale senior sera opposée à la formation de l’Australie demain, le mercredi 14 novembre, à 18 heures au Stade Tien-Mou. Pour les nôtres, qui présentent un dossier de quatre gains contre deux revers, il s’agira du dernier match de la ronde préliminaire. Jon Lockwood (Toronto, ON) sera le lanceur partant pour ce match.
EDMONTON, ALBERTA – Baseball Canada a décerné ses trophées méritas annuels lors de son congrès d’automne tenu ce week-end à Edmonton, rendant ainsi hommage aux gens qui travaillent avec passion au développement du baseball au pays. Pour 2007, le récipiendaire du méritas du bénévole de l’année est Paul Riopel d’Alberta. Le méritas de l’entraîneur de l’année est décerné à Roger Anholt de Saskatchewan et Rocky Nickel également de Saskatchewan reçoit le méritas de l’officiel de l’année. Howard Chapman de Colombie-Britannique mérite quant à lui le méritas « reconnaissance à long terme » chez les officiels. La Québécoise Karine Gagné s’est vu remettre le méritas de la joueuse la plus utile de l’équipe nationale féminine. Finalement, la Saskatchewan est reconnue comme la meilleure association provinciale. Bénévole de l’annéeCela fait plus de 30 ans que Paul Riopel est dévoué à la cause du baseball. Au fil des ans, il est devenu l’exemple à suivre. Sa contribution au monde du baseball est difficilement exprimable en mots tellement il est présent partout. Paul est un organisateur très minutieux, il consacre d’innombrables heures à coordonner des ligues et à administrer des clubs. Pour obtenir son adhésion à un projet baseball, rien de plus facile : il suffit de lui présenter un bon plan et de bien insister sur le fait qu’en s’impliquant il va s’amuser. Dans ce genre d’occasions, habituellement, Paul plonge tête première dans le projet. Entraîneur de l’annéeRoger Anholt est dévoué à la cause du baseball et il y a consacré temps et efforts en Saskatchewan depuis longtemps. En 1990, c’est comme entraîneur au niveau midget qu’il s’implique. Il forme les Cardinals de Moose Jaw qui remporteront le championnat provincial en 1997 et en 2000. Roger a aussi guidé l’équipe de la Saskatchewan à une médaille d’argent en 1993 et à une médaille d’or en 1994 aux championnats nationaux. Puis, depuis qu’il est devenu l’entraîneur-chef pour la Saskatchewan au tournoi de la Coupe Baseball Canada, en 2005, il a mené sa province deux fois au quatrième rang et une fois à la cinquième position de cette importante compétition. En raison des efforts qu’il a déployés, la Saskatchewan se classe maintenant au niveau élite de la Coupe Baseball Canada. Pour Roger, il n’y a pas de saison morte au baseball, puisque même lorsque la saison estivale est terminée, celui-ci entreprend de travailler avec ses joueurs à l’intérieur, pour les aider à développer leurs habiletés. Il est entraîneur certifié de niveau 3 et il est un membre de l’American Baseball Coaches Association. Officiel de l’annéeDepuis plusieurs années, Rocky Nickel est impliqué au sein du comité des arbitres de l’association de baseball de la Saskatchewan. Cette année, il était superviseur pour son association en plus d’agir à titre de superviseur adjoint des arbitres pour Baseball Canada. Ce qu’il a réalisé en 2007 est tout simplement remarquable quand on prend en considération qu’il se relevait à peine d’une maladie qui aurait pu lui coûter la vie. Durant l’automne, alors que sa condition physique déclinait, il soutenait tout de même qu’il serait de retour comme arbitre actif. Et c’est ce qu’il a fait. À son retour, il a organisé, formé et a été le maître d’œuvre de la Superclinic de Saskatchewan. Il a continué à servir au sein du comité d’évaluation de la province et il a été superviseur des arbitres en plus d’arbitrer lui-même lors du championnat provincial junior. De plus, il a agi à titre de superviseur adjoint national et de superviseur pour le championnat national bantam filles, championnat tenu à Québec. À son retour en Saskatchewan, il a continué sur sa lancée agissant comme superviseur pour le championnat junior de l’Ouest canadien. Rocky a accompli beaucoup au niveau provincial et national. Il est partout! À tout ce qui vient d’être mentionné, il faut ajouter qu’il est mentor pour les jeunes arbitres des niveaux inférieurs et qu’il enseigne lors des cliniques locales. Récipiendaire du méritas « reconnaissance à long terme »Lorsqu’on mentionne le nom de Howard Chapman, on pense immédiatement à l’arbitrage en Colombie-Britannique. Avec plus de 40 années de service en arbitrage dont plus de 30 ans à titre de responsable de l’arbitrage dans cette province, ses succès sont remarquables. L'une de ses premières tâches en Colombie-Britannique a été d'être superviseur de l'association des arbitres de Colombie-Britannique en 1975. Son implication dans la formation et le développement de l’arbitrage est venue tout naturellement. Howard a été très impliqué dans l'arbitrage au niveau canadien. Il a représenté Baseball Canada au niveau national et international... au Japon en 1980 et à Taipei en 1986, pour ne nommer que ces endroits. Il a continué à servir la cause du développement de l`arbitrage et a travaillé sans relâche à ce que l'arbitrage soit de qualité dans toutes les organisations. Il a toujours été un pilier pour le sport et a toujours offert sa loyauté à tous ses collègues au cours de toutes ces années. La plus utile à l’équipe nationale féminineMembre exemplaire de l'équipe nationale féminine, Karine Gagné (Granby, QC) a été une des grandes responsables de la victoire du Canada lors du championnat Three Nations Cup tenu à Cary en Caroline du Nord. Rappelons que le Canada a défait les États-Unis et le Japon dans ce tournoi. Déjà reconnue comme l’un des meilleurs voltigeurs du baseball féminin, Karine Gagné a réussi la transition à la position d’arrêt-court, et ce, sans que ce changement important ne la bouleverse outre mesure. Offensivement, elle a mené son équipe dans les catégories suivantes : la moyenne au bâton (.333), les coups sûrs (sept), les points comptés (cinq) et les buts volés (quatre). La province de l'annéeLa Saskatchewan mérite le prix de la province de l’année pour la septième fois de son histoire. La province est une association modèle se classant première dans la catégorie de la gouvernance. L’association a mené la province à des résultats formidables. Du côté du développement, dans les catégories de l’entraînement et de l’équipe nationale elle s’est classée troisième, puis quatrième dans la catégorie de l’enregistrement des joueurs. Et même si la province n’a remporté aucune médaille aux championnats nationaux, elle a terminé en cinquième position en performance à ces championnats.
TAIPEI, Taïwan – Les spectateurs présents au Stade Hsinchuang pour la confrontation entre le Canada et les Pays-Bas à la Coupe du Monde de baseball 2007, ont assisté à un superbe duel de lanceurs… jusqu’en sixième manche. C’est à ce moment que l’équipe nationale senior du Canada a amorcé sa poussée victorieuse, deux points en sixième et quatre en septième. Le Canada a finalement signé un gain de 7-1 grimpant ainsi au troisième rang du classement du groupe B au tournoi de la Coupe du Monde de baseball 2007 qui se tient présentement à Taïwan. Brooks McNiven (Vancouver, C.-B.) a lancé un match formidable, n’allouant que quatre coups sûrs en six manches de travail pour mériter la victoire. Il a inscrit deux retraits sur des prises. « Je voulais lancer mon style de match. Je suis très satisfait de ma performance aujourd’hui. C’est une victoire importante pour nous » a mentionné McNiven qui a obligé douze frappeurs des Pays-Bas à frapper la balle au sol. L’offensive canadienne s’est mise en marche à la sixième manche alors que les frappeurs du gérant Terry Puhl ont réussi à briser le rythme du lanceur partant de la formation des Pays-Bas, Rob Cordemans. C’est Mike Saunders (Victoria, C.-B.) qui a amorcé la marche gagnante en claquant un coup de circuit, son deuxième du tournoi, donnant l’avance 1-0 aux Canadiens. « Il fallait trouver un moyen de prendre l’initiative dans le match », de confier Saunders, lui qui, en plus de son circuit, a soutiré deux buts sur balles en cinq présences dans le rectangle du frappeur. Il a également compté deux fois. « Nous devions gagner ce match et c’est encore mieux de remporter la victoire par un tel pointage. Si nous continuons à jouer de cette façon, nous pouvons vaincre n’importe quelle autre équipe dans cette compétition. » Après avoir pris les devants 2-0 en sixième manche, les Canadiens ont ajouté quatre autres points en septième pour augmenter leur avance à 6-0. Emerson Frostad (Calgary, AB) a frappé un simple avec les buts remplis faisant compter Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) et Mike Saunders. Frostad et Nick Weglarz (Stevensville, ON) ont par la suite croisé le marbre sur le simple de Jamie Romak (London, ON). Les Pays-Bas ont évité le blanchissage à la fin de la septième manche grâce à un coup de circuit de Bryan Englehardt, mais les Canadiens ont repris leur avance de six points à la huitième reprise lorsque Nick Weglarz a frappé un simple poussant Matt Rogelstad à la plaque payante. « C’est une grosse victoire pour nous », a reconnu le gérant de l’équipe nationale senior Terry Puhl. « Brooks nous a tenu dans le match en lançant très bien et nos frappeurs nous ont donné des coups sûrs quand nous en avions besoin », a-t-il fait remarquer. « Notre approche est simple : nous nous amenons sur le terrain tous les jours pour gagner. Ce sera la même chose lorsque nous reviendrons sur le losange mardi, nous allons tenter de poursuivre dans la même veine », a-t-il conclu. L’équipe nationale senior profite d’une journée de congé bien mérité lundi, avant d’affronter le Venezuela le mardi 13 novembre à 18 heures au Stade Tien-Mou. James Avery (Mosse Jaw, SK) devrait être le lanceur partant pour les Canadiens.
TAIPEI, Taïwan – Au stade Hsinchuang de Taipei, l’équipe nationale senior a pris les devants 2-0 dès la première manche, en route pour une belle victoire, par jeu blanc, au compte de 10-0 face à l’Allemagne. Les Canadiens ont donc porté leur fiche à deux gains contre deux revers au tournoi de la Coupe du Monde de Baseball 2007 tenu à Taïwan. Jeremy Ware (Guelph, ON) a claqué un coup de circuit dès la première manche pour placer les Canadiens en avance 2-0, une avance qui aurait été suffisante pour permettre aux nôtres de remporter la victoire. « En toute occasion, quand tu peux contribuer aux succès de ton équipe, c’est une bonne chose », de souligner Ware après le match. L’athlète ontarien a obtenu trois coups sûrs en quatre apparitions officielles au bâton lors de la victoire des siens. Il a produit deux points grâce à son coup de circuit. « Tu ne peux jamais tenir la victoire pour acquise, peu importe contre qui tu joues, le but est toujours de gagner et d’entrer dans le match du lendemain avec le même désir de victoire », a également souligné Ware. Les Canadiens ont mené 2-0 jusqu’en cinquième manche. À ce moment, Kevin Nicholson (Langley, C.-B.), après avoir frappé un double, est venu croiser le marbre suite à un simple de Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.). À la manche suivante, les Canadiens ont ajouté trois autres points à leur avance pour porter la marque à 6-0 en leur faveur. Au cours de cette reprise, signalons le triple de Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) qui a produit un des trois points des hommes du gérant Terry Pulh dans cette manche. Rogelstad a produit deux autres points lorsqu’il a frappé un coup de deux buts à la septième manche, une claque qui a poussé Jamie Romak (London, ON) et Emmanuel Garcia (Montréal, QC) à la plaque, augmentant ainsi l’avance du Canada à 8-0. Rogelstad a terminé la rencontre avec une fiche de trois coups sûrs en cinq présences officielles au bâton. Il a frappé un simple, un double et un triple en plus de produire trois points. Il ne lui manquait que le circuit pour réussir le carrousel. Les Canadiens ont complété le pointage à la huitième manche après que Sébastien Boucher (Ottawa, ON) eut compté sur une erreur de la défensive allemande et que Mike Saunders (Victoria, C.-B.) se soit amené à la plaque payante suite à un simple d’Emmanuel Garcia. Au monticule, Jamie Richmond (Mississauga, ON) a été presque intouchable, n’allouant que quatre coups sûrs et retirant quatre frappeurs sur des prises en sept manches de travail. « Mes coéquipiers m’ont très bien appuyé en défensive. Nous avions besoin de cette victoire et maintenant il ne nous reste plus qu’à sortir en force demain pour remporter une autre victoire », de conclure Richmond. Chris Leroux (Mississauga, ON) a lancé la huitième manche et n’a rien donné, inscrivant un retrait sur des prises. « Le match d’aujourd’hui a été un vrai test pour nous qui avons connu les hauts et les bas du baseball international. Pour nos prochains matchs, nous allons travailler fort à chacun des lancers dans le but de regagner notre vestiaire avec la victoire », d’affirmer le gérant de la formation canadienne Terry Puhl. L’équipe nationale senior affrontera la formation des Pays-Bas demain dimanche 11 novembre. Le premier « play ball » est prévu pour midi au Stade Hsinchuang. C'est Brooks McNiven (Vancouver, C.-B.) qui devrait prendre place sur le monticule pour les nôtres.
TAIPEI, Taïwan – Une poussée de quatre points des Cubains en septième manche a fait toute la différence dans la troisième rencontre disputée par Équipe Canada à la Coupe du Monde de baseball 2007. La troupe du gérant Terry Puhl s’est inclinée face à la formation cubaine au compte de 6-3 au Stade Hsinchuang. Les Canadiens ont laissé pas moins de onze coureurs sur les buts au cours de ce match. Les frappeurs de l’équipe canadienne senior ont indéniablement manqué d’opportunisme ne réussissant que trois coups sûrs lors des douze occasions où il y avait des coureurs en positon de compter. Phillippe Aumont (Gatineau, QC) a amorcé le match au monticule pour les Canadiens et il a été très solide, allouant seulement deux coups sûrs au cours des deux manches où il a été d’office sur la butte. Il a également inscrit un retrait sur des prises. « J’étais très à l’aise sur le monticule aujourd’hui. J’ai réussi à faire les ajustements nécessaires afin que je puisse utiliser tout mon répertoire de lancers. Je suis fier de mes résultats, » a déclaré le Québécois à la fin de la rencontre. Pour l'athlète de 18 ans, il s’agissait de sa première apparition officielle avec l’équipe nationale senior. « Ç’a été très bon pour ma confiance de lancer contre les Cubains. C’est une équipe qui possède beaucoup de talent. C’est vraiment plaisant de constater que les entraîneurs ont confiance en moi au point de me donner la balle pour affronter Cuba. » Scott Richmond (Langley, C.-B.) a pris la relève de Aumont et a bien fait contre les Cubains même si la défaite est portée à sa fiche. Il a alloué quatre points sur neuf coups sûrs en quatre manches de travail. Il a lui aussi inscrit un retrait sur des prises. Il a accordé ses deux derniers points à la septième manche avant d’être remplacé par Mike Kusiewicz (Ottawa, ON) qui lui a alloué deux points en un tiers de manche, à la septième. Les Canadiens ont compté deux points en neuvième manche pour réduire l’avance des Cubains à 6-3. Après des simples de Sébastien Boucher (Ottawa, ON) et Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.), Kevin Nicholson (Langley, C.-B.) a frappé un double, son troisième du match, pour faire compter Boucher et Rogelstad. Dommage, la poussée a été insuffisante. « Nous avons montré aujourd’hui que nous n’abandonnons jamais », a confié Nicholson après le match. Il a été le meilleur de l’équipe canadienne y allant d’une fiche parfaite de quatre coups sûrs en quatre apparitions officielles à la plaque, dont trois doubles et deux points produits. Il a également soutiré un but sur balles. Nicholson a conclu en disant : « C’est une défaite difficile pour nous, mais j’ai le pressentiment que nous allons connaître un bon match demain. » Plus tôt dans le match, alors que le Canada venait de créer l’égalité 1-1, à la quatrième manche, grâce à un double de Chris Robinson (Dorchester, ON) qui a fait compter Jeremy Ware (Guelph, ON), Robinson a tenté de marquer suite à un simple de Sébastien Boucher, mais mal lui en prit, car l’arbitre du marbre l’a déclaré retiré sur un jeu serré à la plaque. Yulieski Gourriel a claqué un circuit à la cinquième manche pour donner l'avance aux siens, 2-1. Les Cubains ont explosé deux manches plus tard avec leur poussée victorieuse de quatre points. « Nous avons été incapables d’obtenir le coup sûr clé avec des coureurs sur les buts. C’est l’histoire du match et c’est très décevant, » de confier le gérant le l’équipe nationale senior Terry Puhl. « Pour obtenir du succès, il nous faut être plus agressifs au bâton, comme nous l’étions à la fin du match, » a-t-il conclu. Demain, samedi 10 novembre, l’équipe nationale, qui présente un dossier d’un gain contre deux revers, affronte la formation de l’Allemagne au Stade Hsinchuang. Jamie Richmond (Mississauga, ON) devrait amorcer la rencontre au monticule pour les Canadiens. Le match débutera à midi, heure de Taipei.
TAIPEI, Taïwan – La pluie n’a pas nui aux qualités offensives des joueurs de l’équipe nationale senior, alors qu’ils ont compté pas moins de 18 points contre la formation de la Thaïlande lors de leur deuxième match à la Coupe du Monde de baseball 2007. Ils ont remporté la victoire au compte de 18-0, et ce, en sept manches de jeu au stade Hsinchuang, la règle du « merci, c’est assez » ayant été appliquée. Les neuf joueurs du rôle offensif initial de l’équipe canadienne se sont rendus au moins une fois sur les buts au cours de la rencontre. L’attaque des hommes du gérant Terry Puhl s’est mise en marche dès la première manche. Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) y allant entre autres d’un coup de circuit. Dans cette manche, les Canadiens ont compté trois points. Une balle passée débitée à la fiche du receveur thaïlandais a permis à Mike Saunders (Victoria, C.-B.) de compter et un simple productif de Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.) a poussé Taylor Green (Courtenay, C.-B.) à la plaque payante. Les Canadiens ont ajouté six points à leur avance en troisième manche alors que Mike Saunders a amorcé la poussée d’équipe Canada avec un solide coup de circuit dans la droite. Puis, deux buts sur balles, deux coups sûrs, dont un triple de deux points de Jimmy VanOstrand, un ballon-sacrifice d'Emerson Frostad (Calgary, AB) et une erreur des Thaïlandais ont permis aux nôtres de croiser le marbre cinq autres fois. « Ça fait du bien de faire un peu de dommage en attaque aujourd’hui, » a commenté VanOstrand, après le match. Ce dernier a connu un fort match avec trois coups sûrs en cinq présences officielles au bâton, y allant de deux simples, d’un triple, produisant quatre points et marquant lui même deux fois. « Tout le monde a bien fait, mais personne n’a essayé d’en faire trop », a-t-il conclu. Après avoir compté deux points à la cinquième manche et deux autres à la sixième, les Canadiens ont explosé pour un autre cinq points à la septième reprise. Jamie Romak (London, ON), après avoir été atteint par un tir du lanceur adverse a compté suite à un simple de VanOstrand. Puis, alors que les coussins étaient bondés de joueurs canadiens, Emerson Frostad (Calgary, AB) a claqué son deuxième coup de circuit de la rencontre complétant ainsi le pointage. « Offensivement, nous nous sommes mis au travail rapidement aujourd’hui et c’était une bonne chose », a mentionné Frostad, le joueur du match en offensive pour le Canada. Il n’a frappé que deux coups sûrs en cinq apparitions officielles au bâton, mais quel coup sûr! Deux longues balles ayant produit sept points pour les siens. « Après avoir été très tranquille en attaque hier, c’est plaisant d’y aller avec des coups sûrs et beaucoup de points produits aujourd’hui. D’ailleurs, toute l’équipe a bien fait et cela va nous redonner confiance pour le reste de la compétition. » Jon Lockwood (Toronto, ON) a été très solide au monticule, limitant les Thaïlandais à seulement quatre coups sûrs et trois buts sur balles en six manches de travail. Il a passé six frappeurs dans la mitaine. R.J. Swindle (Vancouver, C.-B.) a quant à lui été parfait en septième manche, enregistrant un de ses retraits sur des prises. « La performance de Lockwood a été formidable aujourd’hui, » de déclarer le gérant le l’équipe Terry Puhl après la rencontre. « C’est exactement le genre de performance dont nous avions besoin. Hier, nous avions frappé la balle solidement, mais dans les mains des joueurs adverses, aujourd’hui, nous n’avons pas pris de chance, en frappant quatre coups de circuit nous étions certains que les Thaïlandais n’attraperaient pas nos balles. » La prochaine rencontre de l’équipe a lieu vendredi alors que les nôtres se coltineront aux Cubains à 18 heures au Stade Hsinchuang. Gros match en perspective.
TAIPEI, Taïwan – L’offensive de l’équipe nationale senior a été incapable de produire le moindre point et les nôtres ont baissé pavillon devant la formation de la Corée dans leur premier match à la Coupe du Monde de baseball 2007, et ce, par la marque de 5-0 au Stade Tianmu. Les frappeurs canadiens n’ont réussi que deux coups sûrs dans le match, un par Kevin Nicholson (Langley, C.-B.) et l’autre par Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.). « C’est seulement un match. Il faut oublier cette défaite et se concentrer sur la rencontre de demain, » a mentionné Kevin Nicholson, lui qui a terminé le match avec une fiche de 1-en-2, son coup sûr étant un double. Il a également soutiré un but sur balles. « Il faut jouer notre style, c’est-à-dire jouer avec intensité, » a-t-il ajouté. « Ce fut un match difficile, surtout dans un tournoi si bref. Tu ne peux qu’espérer que les gars vont jouer détendus dans les prochaines rencontres, car quand ils jouent de cette façon, généralement nous disputons de bons matchs, » a-t-il conclu. La poussée offensive de la Corée est survenue en deuxième manche alors qu’ils ont compté trois fois sur trois coups sûrs, deux buts sur balles, un frappeur atteint et qu’ils ont réussi un sacrifice. Le lanceur partant pour les Canadiens, James Avery (Moose Jaw, SK), a alloué quatre points sur sept coups sûrs et deux buts sur balles en six manches de travail. Il a réussi un retrait sur des prises. « Nous n’avons pas bien frappé la balle et quand nous avons réussi à frapper solidement, c’était directement dans les gants de nos adversaires. Jamais nous n’avons réussi à générer d’offensive avant qu’il n’y ait deux retraits dans la manche, » a commenté le gérant de l’équipe canadienne Terry Puhl. « Cette équipe a toujours bien joué lorsqu’elle était acculée au pied du mur. Alors, il ne nous reste qu’à revenir en force demain. Il sera intéressant de voir comment nous allons répondre », a-t-il poursuivi. L’équipe nationale senior sera de retour sur le losange le jeudi 8 novembre à midi contre la Thaïlande au Stade Shinchuan.
PERTH, Australie – L’offensive de l’équipe nationale senior a encore une fois enregistré une grosse manche et les lanceurs et la défensive ont tenu le Heat de Perth en échec au bon moment et ils ont remporté la partie par la marque de 10-6. Avec le pointage 4-3 pour le Heat, les Canadiens ont pris avantage de quatre buts sur balles à la sixième manche pour compter six points et prendre les devants. Jimmy VanOstrand (Richmond, C.-B.), Taylor Green (Courtenay, C.-B.) et Emerson Frostad (Calgary, AB) ont reçu des buts sur balles consécutifs amenant alors Jeremy Ware (Guelph, ON) au marbre. Ware a frappé un simple pour faire marquer VanOstrand et égaliser le pointage. Avec le buts remplis et le pointage 5-4 après un but sur balles à Emmanuel Garcia (Montreal, QC), Matt Rogelstad (New Westminster, C.-B.) a frappé un triple pour faire marquer tous les coureurs et porter la marque à 8-4. Rogelstad a compté plus tard dans la manche sur un sacrifice par Jamie Romak (London, ON). « Le lanceur m’a lancé une prise haute dans la zone et j’ai pu bien frapper la balle, » racontait Rogelstad de son triple à la sixième manche. « Aujourd’hui fut la meilleure journée offensivement pour moi depuis que nous sommes ici ce qui un bon signe avant le tournoi. » En septième manche, Frostad a frappé son deuxième circuit en deux jours pour compléter le pointage pour les Canadiens. « Je commence à voir la balle beacoup mieux et j’essaye d’être patient et chercher des lancers que je peux bien frapper, » dit Frostad. « Je me sens vraiment confiant avant le tournoi. » « Nous sommes le plus préparé que nous pouvons l'être en ce moment, » disait le gérant de l’équipe nationale senior, Terry Puhl. « Nos lanceurs sont la clé de notre succès au tournoi et nos frappeurs sont excellents jusqu’à présent. » L’équipe nationale senior a maintenant une journée de congé avant de se rendre à Taiwan pour le Coupe du Monde 2007. Leur premier match sera contre la Corée le mercredi, 7 novembre à 18h.
