Ottawa, Ontario – Ex-entraîneur au sein de l’équipe nationale du Canada et homme de baseball qui a agit durant de nombreuses années comme recruteur, Wayne Norton sera intronisé officiellement au Temple de la Renommée du baseball canadien demain sur le terrain même de l’institution à St Marys en Ontario.
Seront intronisés en même temps que Norton, qui œuvre actuellement comme recruteur pour le compte des Mariners de Seattle, Pat Hentgen, un ancien des Blue Jays de Toronto qui a remporté le trophée Cy Young, l’ex-lanceur toute étoile des Expos de Montréal Dennis Martinez, Howard Starkman, longtemps administrateur des Blue Jays, l’ex-analyse télé des Jays Tony Kubek et à titre posthume William Shuttleworth qui fut longtemps recruteur pour le baseball majeur.
« C’est un très grand honneur pour Wayne et sa famille, » a mentionné le président de Baseball Canada, monsieur Ray Carter qui sera sur place pour la cérémonie d’intronisation à St Marys. « D’un point de vue personnel, je connais Wayne depuis de nombreuses années et cette reconnaissance ne peux pas aller à une personne plus digne qui a plus d’impact sur le sport du baseball au Canada, et ce, à de nombreux niveaux. »
Au terme d’une carrière de joueur où il a disputé plus de 1 200 matchs dans les ligues mineures du baseball professionnel, Wayne Norton s’est amené à Baseball Canada au sein du personnel d’entraîneurs de l’équipe canadienne qui participait au Championnat du monde de baseball senior en 1973 et 1974, et ce, avant d’agir comme gérant pour l’équipe canadienne qui participait aux Jeux panaméricains de 1975 dans la capitale mexicaine.
À la fin des années 1970, il a été en grande partie responsable de la création du manuel d’entraînement de niveau 2 de Baseball Canada.
Norton, qui est originaire de Port Moody en Colombie-Britannique, a, en 1986, joint les rangs de la « National Baseball Institute » où il a pavé la voie du succès aux espoirs du baseball canadien, dont certains ont atteint par la suite les ligues majeures comme Denis Boucher, Paul Spoljaric, Rob Butler, Jason Dickson, Aaron Guiel, Corey Koskie et Matt Stairs.
En 1996, le directeur général des Orioles de Baltimore de l’époque, Pat Gillick, qui avait affronté Norton en tant que joueur dans les ligues mineures, l’a embauché comme recruteur… et il l’a amené avec lui lorsqu’il est devenu directeur gérant des Mariners de Seattle en 2000. Depuis, Norton couvre le Canada et l’Europe pour le compte de l’équipe de la Ligue américaine de baseball.
Il est d’ailleurs le responsable de la signature des joueurs des ligues majeures Greg Halman (décédé), Alex Liddi et du Québécois Phillippe Aumont. Norton a également mis sous contrat Tyler O’Neill, un diplômé de l’équipe nationale junior qui est maintenant un des grands espoirs au sein de l’organisation des Mariners.
Howard Starkman a été embauché par les Blue Jays en 1976 en tant que directeur des relations publiques et est resté dans ce poste jusqu’en 1998. En 1999, il a été promu au vice-président relations avec les médias, avant de passer à la vice-présidence des projets spéciaux de 2002 à 2014.
Starkman a œuvré dans les relations avec les médias pour Équipe Canada lors de la première Classique mondiale de baseball en 2006 et il a joué un rôle majeur dans la partie de la Classique disputée au Centre Rogers à Toronto en 2009.
Pour plus de détails sur le Temple de la Renommée du baseball canadien et sur la cérémonie d’intronisation, s’il vous plaît visitez la page Web du Temple à l’adresse : baseballhalloffame.ca.
