La chronique « L’année baseball » dans chaque province revient encore une fois cette année sur www.Baseball.ca, et ce, pour donner un aperçu de la prochaine saison de baseball concoctée par les dix fédérations provinciales de baseball du Canada. Aujourd'hui, nous y allons d’un regard en profondeur sur Baseball Nouveau-Brunswick.
L’été sera fort occupé au Nouveau-Brunswick étant donné que la province sera l'hôte de deux championnats canadiens au cours du mois d'août. Tout d’abord, le tournoi de la Coupe Baseball Canada qui sera disputé à Moncton du 10 au 15 août. Deux semaines plus tard, soit du 25 au 29 août, se sera au tour du Championnat canadien senior hommes de prendre place à Miramichi, où l’équipe hôtesse de Chatham accueillera les meilleures équipes de baseball senior au pays.
Le directeur général de Baseball Nouveau-Brunswick, Dan Murphy, est impressionné par le travail réalisé jusqu’à présent par les deux comités organisateurs des événements.
« Moncton et Miramichi sont deux grandes villes de baseball et le soutien des amateurs de balle sera assurément bon », a fait remarquer le directeur général. « Je m'attends à quelques très bonnes foules lors des deux événements. »
Moncton possède une solide expérience au chapitre de l'hébergement. Rappelons que la ville a accueilli la Coupe Baseball Canada en 1994, l’année où l'équipe de la Saskatchewan avait remporté la médaille d'or. Lors de ce tournoi, un jeune lanceur du nom de Ryan Dempster, aujourd’hui un des lanceurs vedettes des Cubs de Chicago, évoluait pour l'équipe de la Colombie-Britannique.
Puis trois ans plus tard, Moncton a accueilli « le monde » lors du Championnat mondial de baseball junior de 1997. Le Canada avait alors partagé la médaille de bronze avec l’équipe nationale des États-Unis, le match pour cette médaille n’ayant pu être disputé en raison de la pluie.
La formation qui représentera le Nouveau-Brunswick lors du tournoi de la Coupe Baseball Canada 2011 sera dirigée par Mark Noel, qui est déjà très occupé à préparer l'événement.
« Pour assurer la préparation de l'équipe, nous disputons des matchs hors-concours au sein de la ligue junior de notre province et nous participons à quelques tournois », a expliqué Dan Murphy.
Du côté de la division senior, l’actuel vice-président de Baseball Canada et ex-joueur des ligues majeures Jason Dickson sera aux commandes de l’équipe hôte des Ironmen de Chatham, l'une des deux équipes qui représenteront le Nouveau-Brunswick, l’autre étant les Royals de Fredericton.
« Nous sommes vraiment impatients d'accueillir cet important événement à Miramichi. Nous avons un appui inconditionnel de notre communauté », a précisé le DG Murphy.
Ce dernier se dépense sans compter depuis sa nomination à la tête de Baseball Nouveau-Brunswick en janvier dernier. Il nourrit de grands espoirs quant aux réalisations que ce nouveau poste lui permet d’envisager.
« Nous cherchons à développer un plan stratégique pour l'organisation », a-t-il résumé. « Nous avons établi un plan d’action sur cinq ans. »
Pour l’heure, toute l’équipe se concentre sur la mise en œuvre du programme « Rallye Cap » dans plusieurs associations de la province. Quelques nouvelles associations ont implanté le « Rally Cap » cette saison, mais il y a encore beaucoup de travail à faire pour que toutes les associations de la province l’offrent.
« Nous avons quelques associations qui ont pris le virage “Rallye Cap” cette saison. C’est encourageant », avoue Murphy. « Nous faisons des progrès, mais il y a encore beaucoup de place pour l’amélioration. »
En fin de compte, le baseball est bien vivant au Nouveau-Brunswick, et ce, des débutants jusqu’aux athlètes évoluant au sein du groupe de la « haute performance ». À tous les niveaux, nous avons plusieurs bénévoles et le soutien des communautés. Si vous vous trouvez dans l’Est du pays cet été, rendez-vous à Miramichi ou encore à Moncton pour un des deux championnats canadiens, c’est certain que vous ne le regretterez pas!
Pour en savoir plus sur Baseball Nouveau-Brunswick, n’hésitez pas à consulter son site Internet à l’adresse suivante : www.baseballnb.ca.
