Ottawa, Ontario – Rendu presque à mi-chemin de la saison 2009, voyons comment se comportent les six Canadiens faisant parti de la Ligue automnale de l’Arizona jusqu’à présent.
Ottawa, Ontario – Il est certes difficile de prédire qui sortira vainqueur du duel entre les Yankees de New York et les Phillies de Philadelphie, dans le cadre de la 105e Série mondiale du baseball Majeur. Cependant, les Canadiens sont assurés de voir l’un de leurs compatriotes porter une bague à la fin de cette série… D’un côté, l’excellent frappeur suppléant des Phillies Matt Stairs (Fredericton, Nouveau-Brunswick) sera certainement appelé à produire dans les moments clés des rencontres et tentera de mettre la main sur une deuxième conquête de la Série Mondiale de suite. De l’autre côté, l’entraîneur au troisième but Rob Thomson (Sarnia, Ontario) dirigera la circulation dans le but d’envoyer le plus de coureurs des Yankees au marbre, eux qui visent un premier championnat depuis l’an 2000. Stairs devrait possiblement voir plus d’action lors des matchs 1, 2, 6 et 7 car ceux-ci auront lieu au Yankee Stadium, là où le frappeur désigné est utilisé sur ce terrain de la Ligue Américaine. Les Phillies seront les hôtes pour les matchs 3, 4 et 5 là où les lanceurs doivent se présenter au bâton. Le vétéran frappeur de 41 ans est devenu le 15e Canadien à jouer dans la Série mondiale, lors de l’édition précédente. Jusqu’ici, dans les éliminatoires de 2009, il s’est présenté quatre fois au bâton, récoltant deux buts sur balles. Stairs et Larry Walker (Maple Ridge, Colombie-Britannique) sont les deux seuls Canadiens à avoir frappé plus de 250 circuits en carrière. Il est le dernier joueur canadien toujours en action dans ces éliminatoires. Il y a aussi eu Russell Martin (Dodgers de Los Angeles), Jason Bay (Red Sox de Boston), Jesse Crain (Twins du Minnesota) et Blake Hawksworth (Cardinals de St. Louis). Justin Morneau (Twins) et Jeff Francis (Rockies du Colorado) étaient avec leurs équipes respectives mais ne pouvaient pas jouer en raison de blessures. Thomson, qui est âgé de 46 ans, en est à sa 20e saison dans l’organisation des Yankees. Il a joint la formation en 1990 comme entraîneur au troisième but avec l’équipe de niveau A à Fort Lauderdale. Depuis, il a été entraîneur et gérant dans les ligues mineures jusqu’à ce qu’il monte en grades et qu’il soit promu comme coordinateur à la direction de l’équipe en 1998. Deux ans plus tard, il est devenu le directeur du développement des joueurs et il a été nommé vice-président du développement des ligues mineures en 2003. Thomson est devenu en membre du personnel des ligues majeures des Yankees en novembre de la même année. D’autres Canadiens ayant déjà joués dans la Série mondiale : Éric Gagné et Jeff Francis (2007), Larry Walker (2004), Rob Butler (1993), Reggie Cleveland (1975), Ron Taylor (1964 et 1969), John Hiller (1968), Johnny Rutherford (1952), George Selkirk (1936-39 et 1941-42), Jack Graney (1920), Larry McLean (1913), George Gibson (1909), Jimmy Archer (1907 et 1910) et Bill O’Neill (1906). La liste des joueurs Canadiens ayant remporté un championnat est encore plus mince, car seulement O’Neill, Gibson, Selkirk (cinq reprises), Hiller, Taylor (deux reprises), Butler, Gagné et Stairs ont gagné des bagues. Stairs pourrait aussi devenir le troisième Canadien à frapper un circuit dans un match de la Série mondiale. Si c’est le cas, il joindra Larry Walker, qui a frappé deux circuits en 2004, et George Selkirk, qui en a frappé deux pendant celle de 1936.
Ottawa, Ontario – Le Canada a avancé d’une position dans les classements mondiaux de la Fédération de baseball international (IBAF). L’unifolié se retrouve en effet au septième rang. La troisième position décrochée à la Coupe du monde de baseball 2009 en Europe, en septembre dernier, y a été beaucoup dans cette remontée. Il s’agissait de la première fois dans l’histoire de cette compétition que le Canada remportait une médaille. Les États-Unis ont aussi connu une bonne ascension, grimpant du quatrième au deuxième rang, après avoir remporté la Coupe du monde de baseball et le championnat mondial junior AA des moins de 16 ans. Cuba demeure au premier rang du classement, une position obtenue depuis le début des classements, plus tôt cette année. Pour former ce classement, l’IBAF a inclus plusieurs tournois tenus au cours des quatre dernières années qui n’étaient pas comptabilisés auparavant. Il s’agit des tournois pré-qualifications continental et des tournois invitations comme le tournoi « Good Luck Beijing » de 2007. L’intégration de ces événements a permis à 22 équipes nationales d’être incluses dans le classement. Aussi, tous les nouveaux tournois doivent remplir les critères d’événement de l’IBAF pour que les classements comptent. Voici les tournois qui ont été ajoutés, ou remplacés, pour les classements mondiaux de l’IBAF en date du 19 octobre : Ajoutés :
Orlando, Floride – L’équipe nationale junior a terminé leur camp automnal sur une mauvaise note, s’inclinant dans leur dernier match par la marque de 7-1 contre les recrues des Braves d’Atlanta. Ces derniers ont marqué leur premier point dès leur première présence au bâton sur un simple contre le lanceur partant des Canadiens Evan Grills (Whitby, Ontario). C’est la seule fausse note au dossier de Grills, lui qui a lancé deux manches et qui n’a alloué qu’un point, deux coups sûrs, un but sur balles et un frappeur atteint. Il a aussi inscrit trois retraits sur des prises. Atlanta a augmenté son avance à 4-0 à la troisième manche. avec un retrait, le releveur canadien a permis un triple, suivi d’un double, qui permettait à l’adversaire de marquer une fois de plus. Maintenant avec deux retraits, un double et un simple amenait deux autres coureurs à la plaque. Les Braves ont pris les devants 6-0 avec un doublé en quatrième manche. Après un but sur balles accordé au premier frappeur de la manche, le frappeur suivant a cogné un double qui a permis un point. Quelques instants plus tard, les recrues des Braves ont ajouté un autre point. Les recrues des Braves ont marqué leur septième point du match à la cinquième sur un simple après deux retraits.
Orlando, Floride – Les six points marqués au cours des quatre premières manches ont été suffisants pour permettre aux recrues des Pirates de Pittsburgh de signer une victoire de 9-1 contre l’équipe nationale junior alors que le camp automnal se poursuivait. Jonathan Paquet (Ancienne Lorette, Québec) était le lanceur partant pour les Canadiens et il a alloué un point sur deux coups sûrs et deux buts sur balles en deux manches lancées. Le premier point des recrues des Pirates est venu à la fin de la première manche quand un simple a amené un coureur du troisième but à la plaque. L’adversaire a augmenté son avance à 4-0 à la troisième reprise sur un double de deux points et un simple d’un point contre le releveur Brian Bardis (St-Constant, Québec). Le festival offensif s’est poursuivi en quatrième manche, alors que les recrues ont marqué deux autres points. Une erreur de trois buts a été à l’origine d’un premier point dans cette manche et un ballon sacrifice portait la marque à 6-0. Iannick Remillard (Valleyfield, Québec) est venu en relève à la cinquième manche mais il n’a pas été en mesure d’arrêter l’hémorragie. Il a donné un simple pour amorcer à la manche et un coup de deux buts lui a coûté un point.
Orlando, Floride – Toujours en plein camp automnal, l’équipe nationale junior disputait la victoire aux recrues des Astros de Houston. Ces derniers ont effectué tout un retour en fin de match pour vaincre les Canadiens, 3-2. Les Canadiens ont inscrit le premier point au début de la deuxième manche quand Justin Atkinson (Surrey, Colombie-Britannique) a amorcé la manche avec un simple. Il a croisé le marbre sur le triple de Phil Diedrick (Ajax, Ontario), brisant la glace. Mike Ellis (Surrey, Colombie-Britannique) était le lanceur partant pour les nôtres et il a lancé trois manches sans allouer de point, n’accordant qu’un coup sûr tout en inscrivant trois retraits sur des prises. Le Canada a doublé son avance en quatrième manche. Rowan Wick (North Vancouver, Colombie-Britannique) a frappé un double, un des trois coups sûrs qu’il a réussi dans ce match, et Kellin Deglan (Langley, Colombie-Britannique) s’est ensuite rendu sur les buts sur une erreur. Phil Diedrick, en soutirant un but sur balles, a rempli les buts et Alex Calbick (Burnaby, Colombie-Britannique) a frappé un roulant au premier but, retirant Wick à la plaque. Simon Brisebois (Mascouche, Québec) a réussi un simple pour faire marquer Deglan. Houston a coupé le déficit de moitié à la fin de la quatrième manche suite à deux simples et à une erreur contre le releveur Levi Westerlund (Oyen, Alberta). Les recrues des Astros ont finalement créé l’égalité à la sixième manche. Après un retrait, le lanceur canadien a accordé un but sur balles, le tout suivi par deux simples, dont le dernier bon pour un point. Levi Westerlund a lancé trois manches en relève, allouant deux points sur cinq coups sûrs et un but sur balles. Les recrues des Astros ont enfin pris les devants pour la première fois du match en huitième manche contre le releveur Brian Smith (Pickering, Ontario). Ce dernier a permis un simple après deux retraits et le coureur s’est aussitôt placé en position de marquer en volant le deuxième coussin. Une erreur de la défensive canadienne a ensuite permis au coureur de marquer le point gagnant. Brian Smith a alloué un point non mérité sur trois coups sûrs, en trois manches de travail. Il a aussi inscrit trois retraits sur des prises. Le prochain match de l’équipe nationale junior aura lieu le mardi 13 octobre, à 13 heures, au Stade Champion à Disney’s Wide World of Sports. Ils affronteront les recrues des Pirates de Pittsburgh.
Orlando, Floride – L’équipe nationale junior a subi la défaite dans leurs deux matchs de la journée contre Lake Sumter Community College par les marques de 5-4 et de 5-1 au camp automnal. Dans le premier match, les nôtres avaient pourtant une avance de 4-1 avant de débuter la septième manche. C’est à ce moment que le vent a changé de côté. Ryan Johnson (Winnipeg, Manitoba) était à ce moment sur la butte pour les Canadiens et il a alloué un but sur balles suivi d’un double et d’un simple bon pour un point par Bryan Hill qui réduisait l’écart à 4-2. Avec deux retraits et deux coureurs en position de marquer, Chase Oakey a claqué un double pour créer l’égalité. Carlos Labrador a ensuite frappé un simple qui amenait le point gagnant à la plaque. Les juniors ont marqué leurs quatre points à la quatrième manche quand Nick Mahovlich (Coquitlam, Colombie-Britannique) et Ryan Clarke (Mississauga, Ontario) ont frappé un simple chacun et Brandon Dailey (Brantford, Ontario) remplissait les buts en étant atteint par un lancé. Rowan Wick (North Vancouver, Colombie-Britannique) a ensuite vidé les sentiers en claquant une flèche qui a touché au gant du joueur de premier but. Wick a ensuite croisé le marbre quand Justin Atkinson (Surrey, Colombie-Britannique) s’est rendu sur les buts grâce à une erreur. Tanner Spencer (Craik, Saskatchewan) était le lanceur partant pour les nôtres et il a alloué un point non mérité, deux coups sûrs et quatre buts sur balles tout en inscrivant quatre retraits sur des prises. Jesen Dygestile-Therrien (Montréal, Québec) a lancé trois manches sans donner de point en relève. Il a seulement accordé un coup sûr et un but sur balles, retirant un frappeur sur des prises. Dans le deuxième match, Lake Sumter a marqué quatre points au cours des cinq premières manches pour prendre contrôle du match. Steve McKinnon (Duncan, Colombie-Britannique) a amorcé la rencontre au monticule pour les nôtres, allouant un point sur deux coups sûrs, en deux manches de travail. Il a aussi inscrit deux retraits sur des prises. Evan Rutckyj (Windsor, Ontario) a travaillé une manche et deux tiers en relève et il a alloué trois points non mérités sur trois coups sûrs et trois buts sur balles. Il a aussi atteint un frappeur en plus de faire trois victimes au bâton. Iannick Remillard (Valleyfield, Québec) a lancé deux manches et un tiers, permettant un point non mérité sur deux coups sûrs et un but sur balles tout en retirant deux frappeurs sur des prises. Les Canadiens ont marqué leur seul point du match à la cinquième manche. Nick Mahovlich a claqué un double et Jonathan Jones (Lorraine, Québec) a soutiré un but sur balles. Avec deux retraits, Cédrick Vallières (Roxton Pond, Québec) a frappé un simple pour remplir les buts et la passe gratuite accordée à Cameron Mattice (Mississauga, Ontario) lui a valu un point produit. Le prochain match pour l’équipe nationale junior sera une confrontation avec les recrues des Astros de Houston le lundi, 12 octobre à 13 heures au Stade Champion à Disney’s Wide World of Sports.
Orlando, Floride – L’équipe junior canadienne poursuivait son camp automnal, en Floride, en disputant deux matchs. Dans la première rencontre, les recrues des Braves d’Atlanta les ont surpris rapidement, gagnant facilement 11-3, mais les juniors ont heureusement connu plus de succès contre le Seminole Community College, les blanchissant 4-0. Dans le premier match de la journée contre les recrues des Braves, ceux-ci ont donné dès la manche initiale. Le lanceur partant des Canadiens, Jonathan Paquet (Ancienne Lorette, Québec), a permis un circuit de deux points, qui a frappé le tableau indicateur du Stade Champion et un roulant a produit le troisième point de la manche. Les juniors tiraient déjà de l’arrière 3-0. Une erreur de deux buts sur un jeu au premier coussin a mené au quatrième point des recrues des Braves. Le coureur est venu marquer sur ballon sacrifice quelques instants plus tard. Les nôtres ont réduit l’écart à un point à la troisième manche. Simon Brisebois (Mascouche, Québec) a produit un point sur un simple, amenant Jalen Harris (Toronto, Ontario) à la plaque. Après une erreur qui a placé deux coureurs en position de marquer, Ryan Johnson (Winnipeg, Manitoba) a produit un point sur un roulant pour réduire l’écart à deux points. Le frappeur suivant, Cameron Mattice (Mississauga, Ontario), s’est rendu sur les buts sur une erreur, permettant à Brisebois de marquer. À partir de ce moment, les recrues des Braves n’ont plus laissé aucune chance à l’adversaire. Deux erreurs de la défensive canadienne, en quatrième manche, ont coûté un point. En cinquième, les recrues ont marqué deux fois sur trois coups sûrs et une erreur. C’était à ce moment 7-3.
Ottawa, Ontario – Baseball Canada annonce que son banquet bénéfice annuel au profit des équipes nationales se tiendra le samedi 16 janvier 2010 au salon Northern Lights de l’hôtel Renaissance Toronto du Centre Rogers de la Ville-reine.
