OTTAWA – Baseball Canada a annoncé aujourd’hui les 28 noms des espoirs de l’équipe nationale junior qui représentera le Canada lors de sa tournée en République Dominicaine de 2006.
L’équipe jouera huit matchs dans cinq villes de la République Dominicaine contre des équipes instructives des ligues majeures de baseball entre le 24 mai et le 2 juin.
An total, 410 joueurs des ligues majeures sont originaires de cette petite nation des Antilles qui a une grande passion pour le baseball.
Le 24 mai, l’équipe arrivera en république à la capitale, Santo Domingo, la ville du pays qui a produit le plus de joueurs des ligues majeures (92), y compris les grands frappeurs David Ortiz, Albert Pujols, Manny Ramirez et Adrian Beltre, ainsi que les anciens Blue Jays Juan Guzman et Alfredo Griffin.
Une fois avoir quitté l’aéroport international Las Americas, l’équipe se dirigera, au long de la côte sud de la République Dominicaine, une heure à l’est jusqu’à Juan Dolio, qui sera la base des Canadiens pour la semaine.
Sans beaucoup de temps de repos les espoirs joueront le premier de deux matchs en deux jours contre les Mariners de Seattle le lendemain en banlieue de Santo Domingo à Villa Mella, le point de départ pour sept joueurs des ligue majeures incluant Pedro Martinez, Neifi Perez, Cecilio Guante et l’ancien Blue Jay, Sandy Martinez.
Trois des quatre prochaines parties du Canada auront lieu à Boca Chica. Une vingtaine de minutes à l’ouest de la base de l’équipe à Juan Dolio, Boca Chica est non seulement reconnue pour sa tranquille plage de sable blanc située au bord d’une petite baie protégée par un immense récif mais aussi reconnue comme un havre de sport et la ville natale de Andres Thomas, un arrêt court des Braves d’Atlanta entre 1985 et 1990. Boca Chica sera hôte des Canadiens contre les Twins de Minnesota le 25 mai et contre les Indians de Cleveland le 27 et 28 mai.
Entre deux joutes à Boca Chica, sera joué le seul match du Canada à la deuxième grande ville de baseball de la République Dominicaine. Le 26 mai, seulement 15 minutes à l’ouest de Juan Dolio, le Canada affrontera les Angels d’Anaheim à San Pedro de Macoris, qui a produit 69 joueurs des ligues majeures, y compris Jose Offerman, Sammy Sosa, Alfonso Soriano, Robinson Cano et deux anciens Blue Jays; Tony Fernandez et Manny Lee.
Au dernier jour du mois de mai, le groupe de Canadiens se dirigera une heure de route dans les terres de la République dominicaine pour affronter les Blue Jays de Toronto à Hato Mayor, ville natale de six joueurs des ligues majeures – aucun des Blue Jays – y compris l’éternel Julio Franco et le troisième plus jeune athlète de la ligue nationale en 1993, Robert Mejia, qui a joué quatre saisons avec les Rockies du Colorado et les Cardinals de St. Louis.
Le Canada terminera sa tournée avec une joute contre les Phillies de Philadelphie le 1er juin à Guanuma, la seule ville visitée qui n’a produit aucun joueur des ligues majeures.
De 20 à 23 joueurs de la tournée seront choisis pour participer à la quatrième et dernière étape du processus de sélection pour l’alignement de l’équipe nationale junior qui représentera le Canada au championnat mondial junior AAA à Sancti Spiritus, Cuba du 17 au 27 septembre. L’alignement final de 18 joueurs pour le championnat mondial sera sélectionné suivant le camp d’entraînement final et une série de parties d’exhibitions contre l’équipe nationale junior de Cuba qui se déroulera du 9 au 16 septembre.
