Devant 30 participants du programme Challenger de baseball, le voltigeur des Blue Jays de Toronto Kevin Pillar, la fondation Jays Care, l’œuvre caritative des Blue Jays de Toronto, ainsi que la Petite Ligue du Canada, Baseball Canada et le Challenger de baseball du Canada ont annoncé aujourd’hui un nouveau partenariat fort prometteur dans la promotion du programme au pays.
Le Challenger est un programme adapté de baseball qui fournit une occasion aux enfants souffrant de handicaps cognitifs ou physiques de s’épanouir. Il enseigne aux jeunes participants les habilités relatifs au baseball incluant : le travail d’équipe, la communication, la ténacité, la résilience, l’intégration, le soutien et le courage. Pour l’avenir, la fondation des Jays assurera la gestion quotidienne du programme, la collaboration avec les partenaires afin de développer et veiller à la croissance du Challenger de baseball, préparer et offrir les meilleurs programmes d’entraînements pour les centaines de participants à travers le pays. La fondation Jays Care financera également le programme et fournira les uniformes et les équipements en plus de mettre sur pied les entraînements et les parties, outiller les entraîneurs à planifier et mettre en place le programme de baseball d’intégration.
« Jays Care est incroyablement fier de compter plus 1400 enfants qui participent actuellement au Challenger de baseball à travers le Canada en plus des bénévoles qui rendent ce programme possible, a dit Robert Witchel, le directeur exécutif de la fondation. Ce partenariat unique entre la Petite Ligue du Canada et Baseball Canada fait en sorte que plus d’enfants encore auront l’opportunité de joindre une équipe, prendre confiance en soi tout en visant le circuit ou à attraper un long ballon comme Kevin Pillar et tous leurs héros des Blue Jays. »
« Baseball Canada est ravi de s’associer avec la fondation Jays Care et la Petite Ligue du Canada pour lancer le Challenger de baseball partout au Canada, a commenté Jim Baba, directeur exécutif de Baseball Canada. Le Challenger est intégré dans notre structure depuis 2012 et nous vison à aider le programme à croître et atteindre encore plus de Canadiens sous la direction de Jays Care. »
« L’association avec la fondation Jays Care pour promouvoir le Challenger de baseball à travers le pays est une étape importante pour la Petite Ligue et Baseball Canada, a dit Roy Bergerman, le président de la Petite Ligue. Tous ensemble, nous sommes convaincus de pouvoir établir la valeur du Challenger de baseball à tous les enfants canadiens et à démontrer à leurs parents toutes les opportunités que le programme à leur offrir à eux et aux enfants souffrant de handicaps cognitifs ou physiques. »
« C’est une grande journée pour le Challenger de baseball du Canada, a lancé fièrement Ian McLean, le coordonnateur national du programme. Avoir les Blue Jays de Toronto à la tête du programme nous aidera totalement à le faire grandir, particulièrement pour les jeunes et leurs parents. La fondation Jays Care maîtrise très bien le volet du développement des bénévoles, ce qui donnera une meilleure expérience pour tous les participants. »
Les trois associations ont également mis sur pied un comité consultatif comprenant des experts dans le domaine des sports adaptés venant des meilleures organisations au pays : The Abilities Centre, Antigonish Challenger Baseball League, Canucks Autism Network, Easter Seals Ontario, Holland Bloorview, The Little Mountain Challenger Baseball League, Recreation Integration Victoria et Variety Village.
Pour offrir aux enfants ayant des déficiences cognitives et physiques plus de possibilités de jouer, Jays Care a également investi plus de 460 000 $ à ce jour pour rendre accessibles plus de terrains de baseball au Canada.
