Windsor Junction, Nouvelle-Écosse – Ce samedi, le 19 juillet, c’est journée de fête pour les joueuses de baseball à Windsor Junction en Nouvelle-Écosse. Traduction libre d’un texte de Daniel Bonner, publié le 18 juillet 2008 dans le Chronicle Herald de Nouvelle-Écosse. « Baseball Nova Scotia » avec la collaboration des associations d’Hammonds Plains et de Lakeview, Wellington & Grand Lake seront les hôtes de la « Journée des joueuses de baseball », une journée de matchs, de cliniques et surtout de plaisir destiné à toutes les filles qui jouent au baseball. Le baseball féminin a connu une croissance phénoménale, et ce, sur une très courte période en Nouvelle-Écosse. Et c’est vraiment évident à Hammonds Plains plus que partout ailleurs. Les inscriptions des joueuses de baseball au sein de cette association ont tout simplement explosé, passant de 36 l’année dernière à 82 cette saison. La présidente de l’association, Holly LaPierre, s’attend par ailleurs à ce que le nombre de filles inscrites dépasse largement les 100 l’an prochain! « Pour nous, c’est une récompense toutes les fois qu’un parent vient inscrire sa fille au baseball », s’extasie Holly Lapierre. La présence de Melanie Harwood et de Autumn Mills sera sans l’ombre d’un doute le fait saillant de l’événement. Harwood et Mills sont deux des grandes vedettes de l’équipe nationale féminine de Baseball Canada. Toutes les deux vont donner une clinique sur les fondements du baseball, puis elles seront disponibles pour signer des autographes. Madame Lapierre croit que le manque de visibilité de l’équipe nationale a été un problème par le passé. C’est lors d’une conversation à ce sujet avec l’entraîneur de l’équipe nationale féminine, André Lachance, que Holly Lapierre s’est assuré de la participation de Harwood et Mills pour sa journée de festivités. « J’ai dit André, je ne comprends pas pourquoi nos joueuses ne sont pas connues. Si on demande à n’importe qui de nommer des joueuses de hockey, et bien les noms de Hayley Wickenheiser ou Cassie Campbell vont ressortir. Pourquoi ne pas publiciser nos meilleures joueuses de baseball? Il faut un budget pour cela cette année. » « Ces filles sont phénoménales! Elles sont de très talentueuses joueuses de balle et elles devraient avoir leurs places au firmament des étoiles. » L’action de cette journée de fête commence dès 9 h 30 samedi au terrain du Windsor Junction Community Centre et se poursuivra jusqu’à 17 h. La clinique offerte par Melanie Harwood et Autumn Mills se tiendra de 12 h 45 à 14 h 15.
Brandon, Manitoba - Dans un match dominé par les lanceurs des deux équipes, les représentants de la Chine Taipei ont compté trois fois en neuvième manche pour ainsi briser une égalité de 1-1 et se sauver avec une victoire de 4-1 aux dépens de l'équipe nationale junior, et ce, dans un autre match de la tournée préparatoire au Championnat mondial de baseball junior qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, à compter du 25 juillet prochain. À leur neuvième tour au bâton, les Taïwanais ont placé des coureurs au deuxième et au troisième buts avant qu’un des leurs ne réussisse à frapper un simple fort opportun qui a fait compter les deux coureurs pour ainsi permettre à la Chine Taipei de prendre l’avance 3-1. Puis, une erreur de la défensive canadienne leur a permis de compter leur quatrième point du match. Mais, les Canadiens ont tout de même tenté une remontée en fin de neuvième. Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique) a amorcé la manche en soutirant un but sur balles. James Kottaras (Markham, Ontario) a suivi avec un simple et Marcus Knecht (Toronto, Ontario) a lui aussi reçu une passe gratuite. Résultat, les buts étaient remplis pour Lionel Morrill (Edmonton, Alberta)… mais il y avait deux retraits. Morrill a frappé la balle solidement au champ centre, cependant le voltigeur de centre taïwanais a réussi un très beau jeu en défensive pour capter la balle et mettre fin aux espoirs de victoire des Canadiens. « Nous avons bien joué, mais ils ont mieux joué que nous, c’est simple », de mentionner le gérant de l'équipe nationale junior, Greg Hamilton, après le match. « Ils ont mérité de gagner ce soir. Leurs lanceurs ont très bien travaillé. Ils ont fait les ajustements qui s’imposaient sur la butte. Ils ont essayé de nous ralentir avec des balles moins rapides et des balles à effets, et ils ont réussi. » Même si les juniors n’ont inscrit qu’un seul point sur trois coups sûrs dans le match, Hamilton voit tout de même des aspects positifs pour son équipe. « Ce match va aider nos joueurs à réaliser qu’il n’est pas facile de gagner un championnat mondial. Après nos deux premiers matchs à Thunder Bay, nos joueurs ont, semble-t-il, pensé qu’il serait facile de remporter tous les matchs de cette série face à la Chine Taipei. Mais, ils ont oublié que le gars de l’autre équipe qui se trouve à soixante pieds et six pouces du marbre peut lui aussi très bien lancer. » La défaite des juniors relègue au second plan une très belle performance des lanceurs canadiens. François Lafrenière (Saint-Bruno, Québec) et Danny Britton-Foster (Ladysmith, Colombie-Britannique) qui ont été particulièrement brillants à leur première sortie de la tournée préparatoire. Ils ont été très solides sur la butte dans ce match. Lafrenière a amorcé le match pour le Canada et a alloué un point sur trois coups sûrs et un but sur balles en quatre manches de travail. « J'ai lancé des prises et j'ai tenté de garder mes tirs bas durant toute ma présence au monticule », a expliqué Lafrenière. « En gardant mes lancers bas, je savais que la défensive derrière moi ferait le travail, et effectivement mes coéquipiers ont très bien joué. » Britton-Foster, lui, a lancé trois manches en relève de Lafrenière, allouant seulement un coup sûr et passant trois frappeurs dans la mitaine. Benson Merritt (Smithville, Ontario) a lancé une huitième manche parfaite avant d’éprouver des difficultés à la neuvième manche, accordant trois points sur trois coups sûrs et un but sur balles. De plus, une erreur en défensive lui a coûté un point. Mentionnons qu’il a inscrit les trois retraits de la manche sur des prises. L'équipe nationale junior a pris la direction de Winnipeg où les nôtres vont de nouveau affronter les porte-couleurs de la Chine Taipei, et ce, au stade CanWest Global. Le premier « play ball » sera crié sur le coup de 19 heures.
Brandon, Manitoba – Dans un match où les artilleurs de l’Équipe nationale junior ont eu toutes sortes de difficultés à atteindre la zone des prises, les frappeurs sont venus à la rescousse et ont effacé un déficit de cinq points pour finalement inscrire un match nul de 9-9 contre la formation de la Chine Taipei, dans un autre match de la tournée préparatoire au Championnat mondial de baseball junior qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, à compter du 25 juillet prochain. Pourtant, l’équipe canadienne avait toutes les raisons de fêter son retour à Brandon, la seule ville où l’Équipe nationale a gagné un championnat mondial, c’était en 1991! Mais la rencontre d’hier n’avait rien pour évoquer le fantastique match de championnat qui s’y était déroulé. Ensemble, les artilleurs canadiens ont alloué pas moins de 15 buts sur balles dans le match, dont 9 dans les deux seules premières manches, permettant ainsi à l’équipe chinoise de prendre une avance de 7-4 dans la rencontre eux qui pourtant n’avaient frappé que deux petits coups sûrs. Puis, les Taïwanais ont compté deux autres points en quatrième manche pour prendre les devants par cinq points. Mais, les Canadiens ne se sont pas laissé impressionner, et ils ont continué à se bagarrer. L’équipe junior a réduit l’avance adverse à quatre points en sixième manche quand Carter Morrison (Langley, Colombie-Britannique) a fait compter Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) pour son quatrième point produit de la partie. Morrison a terminé la rencontre avec un dossier de 2-en-4, dont un triple bon pour trois points en deuxième manche. « J’ai tout simplement été très attentif à frapper des prises en espérant que la balle tombe en lieu sûr », a mentionné Morrison après le match en parlant de son coup de trois buts. « J’ai été chanceux que la balle que j’ai frappée tombe suffisamment loin des joueurs adverses pour permettre à trois de mes coéquipiers de marquer. » En retard 9-5 dans le pointage au début de la neuvième manche alors qu’il y avait déjà deux retraits d’inscrits au tableau indicateur, le Canada a rempli les buts. Puis, une erreur du voltigeur de centre taïwanais a permis à Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique) et à Jonathan Gilbert (St-Georges, Québec) de marquer. Avec encore deux hommes sur les buts, Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique) s’est amené à la plaque et a claqué un double qui a vidé les sentiers, créant ainsi l’égalité 9-9. « C’est une très bonne façon de se bâtir un bon esprit d’équipe que d’effectuer une telle remontée » a déclaré Bell. « Tirer de l’arrière par quatre points en début de neuvième et que chacun se dise ce n’est pas fini… est une preuve du caractère de cette équipe. » Mike Monster (Kelwona, Colombie-Britannique) qui a lancé la huitième manche s’est ramené au monticule pour la fin de la neuvième manche. Il a permis au coureur qui représentait le point gagnant de se rendre au troisième but, mais a réussi à obliger le premier frappeur de l’alignement taiwanais à frapper un petit ballon au premier but pour mettre fin à la manche et au match! « Je pense que nous avons une très bonne équipe à l’offensive et que malgré le pointage nous serons toujours dans le match », a analysé le gérant de la formation canadienne, Craig Hamilton. « Si nous nous reprenons les choses en main au monticule en faisant preuve de plus de régularité, nous allons être dans le match à toutes les rencontres que nous allons disputer. » Les deux mêmes équipes se rencontreront de nouveau, une dernière fois à Brandon, vendredi soir à compter de 19 heures.
Thunder Bay, Ontario – L’Équipe nationale junior a facilement pris la mesure de la formation de la Chine Taipei, mercredi, au compte de 8-0. Les nôtres ont ainsi balayé les honneurs des trois matchs de la série disputés dans la ville ontarienne de Thunder Bay dans le cadre de la tournée préparatoire au Championnat mondial de baseball junior qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, à compter du 25 juillet prochain. Le Canada a compté tôt dans le match, a compté souvent et n’a permis qu’à deux coureurs de la formation de la Chine d’atteindre le troisième coussin. Luke Willson (LaSalle, Ontario) a dirigé l’offensive canadienne avec une prestation de trois coups sûrs en cinq apparitions officielles à la plaque. Il a produit quatre points en plus d’en compter un lui-même. « Je me sentais très bien aujourd’hui », a déclaré Wilson. « J’avais bien saisi le message des entraîneurs. Ils souhaitent que je contribue plus à l’offensive de l’équipe. J’ai tout simplement tenté de les satisfaire. » La performance de Wilson a effectivement ravi le personnel d’entraîneurs de l’équipe nationale, eux qui ont inscrit le nom de Wilson tout juste derrière celui de Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique), au cœur du rôle offensif de leur équipe, depuis le début de la tournée. Occuper le poste de « clean up batter » est un défi qu’a fort bien relevé Willson. « J’aime vraiment frapper derrière Brett parce qu’il est toujours sur les buts! Quand Lawrie arrive à la plaque et qu’il frappe un double, vous comprenez que cela me donne une opportunité de le faire marquer. C’est certain que cette situation ajoute à la pression, mais je suis très à l’aise avec cela. J’essaie seulement de travailler mes présences au bâton avec intelligence. Je suis très heureux que l’on m’ait confié ce rôle. » Lawrie, le 16e joueur repêché lors de la séance de repêchage du baseball majeur de juin dernier, a par ailleurs compté le premier point des siens lors de cette rencontre. Il l’a fait à sa manière habituelle! Avec la longue balle, son troisième coup de circuit en trois matchs jusqu’à présent. Le Canada a également compté en deuxième manche quand Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) a lui aussi claqué la longue balle. Une claque en solo, sa deuxième de la tournée, un circuit qui plaçait les nôtres en avance 2-0. C’était déjà plus que suffisant pour l’équipe nationale, surtout que les lanceurs Evan Grills (Whitby, Ontario), Nick Bucci (Sarnia, Ontario) et Andrew Ledger (Toronto, Ontario) ont combiné leurs efforts pour ne rien céder ou presque à l’attaque taïwanaise, les limitant à seulement cinq coups sûrs et deux buts sur balles durant tout le match. Grills a été le lanceur partant et a été des plus dominants, n’allouant que deux coups sûrs et un but sur balles en trois manches de travail. Il a de plus retiré trois frappeurs sur des prises. Puis, à sa suite, Bucci a été encore plus pingre n’accordant qu’un seul coup sûr et un seul but sur balles, tout en éventant quatre frappeurs en trois manches au monticule. Finalement, Ledger a terminé le match avec, comme ses prédécesseurs, trois manches de travail. Il a permis deux coups sûrs et réussi un retrait sur des prises. Sept des neuf retraits qu’il a réussis l’ont été sur des balles frappées au sol à l’avant-champ, incluant le dernier retrait du match qui scellait la victoire des nôtres. « C’est bien, pour nous, ce balayage. Il devrait nous donner le momentum et nous permettre de continuer à assembler, petit à petit, toutes les pièces du casse-tête. Nous avons bien joué, c’est excellent », a déclaré pour sa part l’entraîneur-chef de l’équipe, Greg Hamilton. L’équipe nationale junior a pris la route pour Brandon au Manitoba. Elle y affrontera de nouveau demain, l’équipe de la Chine Taipei. Le match à Brandon est prévu pour 19 heures, évidemment, heure du Manitoba!
Thunder Bay, Ontario – L’équipe nationale junior a amorcé en lion sa tournée préparatoire en vue du Championnat mondial de baseball junior qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, à compter du 25 juillet prochain. Deux victoires à ses deux premiers matchs. Tout d’abord, un gain de 6-2 face à une équipe d’étoiles de Thunder Bay et ensuite une victoire de 8-4 aux dépens de la formation de la Chine Taipei qui, elle aussi, sera du tournoi pour le Championnat du monde! Dans le premier match du jour, Lionel Morrill (Edmonton, Alberta) a frappé un grand chelem pour donner la victoire aux nôtres face à l’équipe des Thunder Bay Selects. Ce match prévu pour sept manches n’avait pas fait de gagnant après les manches réglementaires. En huitième, les juniors ont rempli les buts avec deux simples et un but sur balles intentionnel. Puis, Morrill s’est présenté à la frappe et a claqué l’offrande de l’artilleur adverse loin par-dessus la clôture du champ centre gauche, semant ainsi l’euphorie chez ses coéquipiers. « C’est la première fois que je me retrouve dans une telle situation. Je suis à court de mots », a déclaré Morrill après le match. « Une chose est certaine, je suis très heureux! »¸ a-t-il conclu. Les Canadiens ont ouvert le pointage sur un coup de circuit de Brett Lawrie (Langley, Colombie-Britannique), dès la première manche, une claque frappée très loin au champ centre. Les Étoiles de Thunder Bay ont répliqué avec un point à chacune des troisième et quatrième manches, prenant ainsi l’avance 2-0 dans le match. Mais, les nôtres ont créé l’égalité à la fin de la quatrième manche quand Luke Willson (LaSalle, Ontario) a frappé un double poussant Brett Lawrie à la plaque. Des prestations de fort calibre des lanceurs ont maintenu le match à 2-2 jusqu’à ce que Morrill frappe le coup sûr de la victoire. Pour l’équipe junior, c’est Danny Britton-Foster (Ladysmith, Colombie-Britannique) qui amorcé le match au monticule. Il a lancé trois manches, ne cédant qu’un seul point sur trois coups sûrs et un but sur balles, ajoutant au passage deux retraits sur des prises à sa fiche. Benson Merritt (Smithville, Ontario) a suivi pour deux manches ne cédant aucun coup sûr, seulement un but sur balles et un ballon-sacrifice. Il a inscrit trois retraits sur des prises. Brandon Petite (Glace Bay, Nouvelle-Écosse) a lancé les trois dernières manches sans accorder le moindre coup sûr pour le Canada. Il n’a cédé que deux buts sur balles durant son quart de travail. Dans le deuxième match au programme, l’équipe de la Chine Taipei s’est inscrite au pointage dès la première manche. Un point réussit sur un ballon-sacrifice. Le Canada a ramené le match à la case départ à la troisième manche sur un retrait à l’avant-champ de Michael Crouse (Port Moody, Colombie-Britannique). Mais, les nôtres ont pris l’avance 2-1 en quatrième manche à la faveur d’un coup de circuit en solo de Carter Bell (Courtenay, Colombie-Britannique). Après le circuit, ils ont ajouté quatre simples consécutifs, en profitant pour compter trois fois. Le dernier coup sûr de la manche, un simple de Ivan Hartle (North Vancouver, Colombie-Britannique) a valu deux points aux hommes du gérant Greg Hamilton. En cinquième manche, Brett Lawrie a claqué son deuxième coup de circuit de la journée, une frappe qui donnait les devant 6-1 à l’équipe canadienne. « Aujourd’hui, ç’a été une bonne journée pour nous », a déclaré Lawrie. « Nous avons bien frappé la balle contre les artilleurs chinois. » La formation de la Chine Taipei a bien tenté une remontée en huitième, y allant de deux points sur le double de Yu-Hsiang Chen, mais ce fut trop peu et trop tard. Les Canadiens ont ajouté trois points en fin de match sur un claque de Morrill. Ce dernier croyait bien avoir réussi un coup de circuit à l’intérieur du terrain, mais il a dû se contenter d’un triple. Le match a été arrêté en début de neuvième manche, alors que les nôtres menaient 8-4, en raison de la noirceur. « Lorsqu’on évalue les résultats de la journée », a déclaré le gérant de l’équipe Greg Hamilton, « on peut conclure que nous avons connu une bonne journée! Nous avons bien frappé, notre offensive a produit des choses intéressantes. Pour une première journée, je suis heureux des résultats. » Le prochain match de l’équipe nationale junior aura lieu le mercredi 16 juillet à 19 h 30 alors qu’ils affronteront de nouveau l’équipe de la Chine Taipei à Thunder Bay.
Sydney, Cap-Breton, Nouvelle-Écosse – Le championnat canadien de baseball féminin dans la division senior s’est terminé dimanche sur une magnifique prestation des lanceurs de chacune des deux équipes. Un match classique des grandes confrontations entre l’Ontario et le Québec. Un match pour la médaille d’or où les deux formations ont établi un record pour la plus longue rencontre de l’histoire de ce championnat, un match qui a nécessité 12 manches. La formation ontarienne a défait celle du Québec au compte de 3-2. Les deux lanceurs partants, Marie-Josée Tremblay, (St-Honoré, Québec) et Kate Psota (Burlington, Ontario) ont été tout simplement superbe. Tremblay a lancé durant onze manches et deux tiers et Psota durant dix manches. Psota a d’ailleurs été honoré à titre de meilleure lanceur de la compétition. Finalement, c’est Ashley Stephenson qui a remporté la victoire pour l’équipe de l’Ontario. Après dix manches de jeu, c’est le Québec qui a pris l’avance dans le match, au début de la 11e manche, quand Cynthia Forget et Amélie Julien ont produit deux points pour donner l’avance aux leurs 2-0. Mais, l’Ontario est revenu à la charge dès son retour à la frappe, avec des coups sûrs consécutifs de Samantha Magalas et de Jennifer Gilroy, des coups sûrs qui ont permis de ramener le match à la case zéro avec un pointage de 2-2. Puis, en douzième manche, Ashley Stephenson a claqué un simple qui mettait fin à un duel de plus de trois heures! Victoire de l’Ontario 3-2. Dans le match de la médaille de bronze, l’Alberta a défait l’équipe numéro 2 du Québec au compte de 11-6. Immédiatement après le match de la médaille d’or, les dirigeants du championnat ont remis les honneurs individuels : Kate Psota (Ontario) a été honorée à titre de lanceur par excellence de la compétition. Nicole Luchanski (Alberta) l’a été à titre de meilleure joueuse en défensive. Ashley Stephenson (Ontario) a raflé le titre de meilleure frappeur du championnat et Jessica Bérubé (Québec 2) a été honoré comme joueuse la plus prometteuse. Baseball Canada a profité de l’occasion pour annoncer les sélections en vue de la « Troisième Coupe du Monde de baseball féminin », une compétition qui aura lieu au Japon. Les joueuses s’entraîneront à Los Angeles dès le 16 août prochain avant de prendre la route par la suite pour le pays du soleil levant. Voici la liste des joueuses sélectionnées : Karine Gagné (Granby, Québec)Melanie Harwood (Thornhill, Ontario)Autumn Mills (London, Ontario)Nicole Luchanski (Edmonton, Alberta)Stéphanie Savoie (La Pocatière, Québec)Louise Harris (Toronto, Ontario)Melissa Armstrong (Saskatoon, Saskatchewan)Meagan Cornellsen (Grande-Prairie, Alberta)Geneviève Beauchamp (Sherbrooke, Québec)Ashley Stephenson (Mississauga, Ontario)Samantha Magalas (Burlington, Ontario)Martine Nadeau (Québec, Québec)Kate Psota (Burlington, Ontario)Marie-Josée Tremblay (St-Honoré, Québec)Shelby Gordon (Calgary, Alberta)Amanda Asay (Prince George, British Columbia)Meagan Bremner (St.Peters, Nova Scotia)Mélanie Anctil (St-Hubert, Québec) Le personnel d’entraîneursAndré Lachance Ottawa (ON), entraîneur-chefJean-François Lacroix Montréal (QC), entraîneur des lanceursWayne Parro Brooklin (ON), assistant entraîneurEric Laforest Terrebonne (QC) , assistant entraîneurIsabelle Higgins Montréal (QC) , assistant entraîneur Le personnel de soutienPenny Fitzsimmons Saskatoon (SK), gérantRaymonde Fortin Montréal (QC), soigneurMathieu Rochon-Fleury Ottawa (ON), responsable des équipements
Thunder Bay, Ontario – L’équipe nationale junior a entrepris dimanche sa tournée préparatoire en vue du Championnat mondial de baseball junior qui se tiendra à Edmonton, en Alberta, à compter du 25 juillet prochain. La formation dirigée par Greg Hamilton s’est arrêtée dans un premier temps à Thunder Bay dans le Sud-ouest ontarien. La première journée de la tournée a été particulièrement occupée pour nos juniors. Après avoir déposé leurs effets personnels dans les locaux de l’Université Lakehead, où ils sont hébergés, joueurs et entraîneurs ont pris le chemin… du terrain de baseball de Thunder Bay où ils devaient disputer un match de balle-molle face à une équipe de joueurs étoiles de la Ligue nationale de hockey. Un match qui sert à promouvoir le Championnat du monde de baseball junior qui se tiendra à Thunder Bay en 2010. Un des joueurs de hockey professionnel qui sera sur place est Patrick Sharp, un joueur des Blackhawks de Chicago, qui est originaire de Thunder Bay. Avant de devenir une étoile du hockey professionnel, ce dernier a joué au baseball dans sa région natale. « J’ai joué ici jusqu’à l’âge de 15 ans », mentionne-t-il. « J’avais alors le choix entre jouer sérieusement au hockey, ou jouer sérieusement au baseball. J’ai choisi le hockey, mais j’adore le baseball. Je ne manque jamais une occasion d’assister à un match et je joue encore régulièrement », a-t-il précisé. La rencontre est avant tout une rencontre amicale où tant les joueurs de l’équipe nationale junior que les joueurs de hockey professionnel y seront pour s’amuser. Les spectateurs pourront en profiter pour obtenir des autographes et pour se faire prendre en photo avec leurs idoles. Pour tous les gens de la place qui admirent la réussite de Sharp, cette journée sera une occasion de se rappeler leurs souvenirs de ce jeune homme. Déjà Sharp se rappelait ses étés de jeunesse : « Durant l’été, nous prenions la route pour Duluth au Minnesota pour participer à des tournois de baseball et nous avions un sacré plaisir. » Après ses moments de détente, les nôtres vont reprendre le collier sérieusement. Les joueurs seront alors conviés à une première séance d’entraînement. « J’aime cette équipe, j’aime toutes les possibilités qu’elle nous offre. Ce que nous devons faire avant de nous amener à Edmonton, c’est comme un casse-tête. Il nous faut assembler tous les morceaux avant notre premier match », a avoué Craig Hamilton, le gérant de l’équipe. Les joueurs auront une autre séance d’entraînement lundi, après quoi, ce sont la série de matchs préparatoires qui commencera. Tout d'abord, un programme double mardi. Un premier match à 16 h 30 face à un formation tout étoile de Thunder Bay, puis une confrontation qui mettra en compétition les nôtres contre la formation de la Chine Taipei. Le deuxième match est prévu pour commencer à 19 h 30.
OTTAWA - Baseball Canada dévoile aujourd'hui la composition de l'équipe qui représentera le Canada aux Jeux olympiques de Pékin du 13 au 24 août 2008. La délégation canadienne en baseball est composée de 24 joueurs, de quatre entraîneurs et d’une équipe de soutien de quatre personnes. Du groupe de 24 joueurs, six étaient membres de l’équipe des Jeux olympiques de 2004 qui s’était classée quatrième à Athènes. « C'est un moment très important pour Baseball Canada et nous sommes des plus heureux de notre équipe olympique », a révélé le président de l’organisme national, Ray Carter. « Les Jeux olympiques représentent l’ultime objectif pour un organisme comme le nôtre et y représenter notre pays cet été sera un grand honneur pour nous. » « Choisir les joueurs pour composer une telle équipe a été un processus particulièrement éreintant, et aujourd’hui, nous sommes impatients de commencer la compétition. Les objectifs sont très élevés pour notre équipe à Pékin », a déclaré Greg Hamilton, le directeur des équipes nationales pour Baseball Canada. Quinze des joueurs de l'équipe, tout le personnel d'entraîneurs et trois des membres du personnel de soutien étaient de la formation qui a participé au tournoi final des qualifications olympiques à Taiwan en mars dernier. On se souviendra que le Canada a terminé premier lors de ce tournoi où huit équipes tentaient d’obtenir une des trois places disponibles pour les Jeux olympiques de cet été. L'équipe olympique sera menée par Terry Puhl, qui a joué 15 saisons dans les ligues majeures de baseball. C’est lui d’ailleurs qui était aux commandes de la formation canadienne lors du tournoi de la Coupe du monde de l’IBAF en 2007 à Taipei et lors du tournoi final des qualifications olympiques à Taichung, deux compétitions tenues à Taiwan. « Nous comptons au sein de l’équipe sur une bonne combinaison de joueurs expérimentés et de jeunes joueurs », précise Puhl. « La Coupe du monde et le tournoi de qualification ont permis à nos jeunes joueurs d’acquérir une expérience inestimable. Je suis convaincu que cette équipe possède le talent et l’expérience pour gagner une médaille » a-t-il soutenu. Joueurs et entraîneurs ont rendez-vous à Toronto le 28 juillet prochain pour le début du camp d'entraînement. Dans un premier temps, l’équipe va disputer un tournoi de golf, où les représentants des médias sont les bienvenus, le 29 juillet au Lionhead Golf & Country Club à 8h30. Puis, la première séance d’entraînement où encore là les médias sont conviés aura lieu le 30 juillet de 15 h à 18 h 30 au parc Connorvale à Etobicoke. L'équipe canadienne participera ensuite à une série de matchs hors concours préolympique du 1er au 4 août à Cary et à Durham, deux villes situées en Caroline du Nord. Puis, deux autres rencontres sont prévues au programme face à l’équipe de la Hollande, mais cette fois-ci à Pékin, les 9 et 10 août. Ces rencontres seront l’ultime préparation en vue des Jeux d'été où les États-Unis, la Hollande, Cuba, la Chine, la Corée, le Japon et la Taipei Chine seront en compétition avec le Canada dans la discipline du baseball. Alignement olympique Horaire préolympique et exhibition Horaire des Jeux olympiqes 2008 Guides des médias
Ottawa, Ontario – Les Cubs de Chicago ont acquis le lanceur originaire de Victoria en Colombie-Britannique, Rich Harden, des Athletics d’Oakland dans une transaction impliquant six joueurs. Les Cubs ont acquis les lanceurs droitiers Rich Harden et Chad Gaudin des Athletics en retour de Sean Gallagher, Eric Patterson, Matt Murton et du joueur des ligues mineures Josh Donaldson. « Même si j’avais le pressentiment que cette transaction allait se concrétiser, c’est toujours une surprise d’apprendre qu’on est échangé », a déclaré Harden lors d’une entrevue accordée à l’Associated Press. « C’est un peu choquant, mais ça va être bon pour moi. Les Cubs possèdent une bonne équipe et ils ont de bonnes chances de réaliser quelque chose d’exceptionnel cette saison. » Harden a inscrit une fiche de cinq victoires contre une seule défaite depuis le début de la campagne. Il a conservé une moyenne de points mérités de 2.34 en 13 départs cette saison. Il a déjà 92 retraits sur des prises à son crédit, et ce, en 77 manches lancées. Chez les Cubs, Harden rejoindra un autre Canadien, Ryan Dempster, qui comme lui est natif de Colombie-Britannique. En ajoutant Harden à leur rotation de lanceurs, les Cubs espèrent enfin mettre fin à leur séquence de 100 ans sans avoir gagné la série mondiale.
Ottawa, Ontario – C’est à compter de jeudi le10 juillet et pour tout le week-end, donc jusqu’au dimanche 13 juillet que s’affronteront les meilleures joueuses de baseball féminin de tout le pays. Elles ont rendez-vous à Sydney en Nouvelle-Écosse pour le championnat national de baseball féminin senior 2008. Ce tournoi met en compétition cinq équipes, l’Alberta, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et le Québec. Les rencontres vont également servir de camp de sélection pour l’équipe nationale féminine de Baseball Canada qui elle se rendra à Matsuyama au Japon pour la Coupe du monde de baseball féminin. « Les gens sont souvent surpris du calibre de jeux des filles cet âge », précise André Lachance, le gérant de l’équipe nationale féminine. « Les filles jouent de façon très stratégique », ajoute Brad Lawlor, directeur exécutif de Baseball Nouvelle-Écosse. « Elles jouent un jeu très intelligent. » La ville de Sydney en Nouvelle-Écosse est considérée comme le berceau du baseball féminin dans cette province et Lawlor prédit que la communauté tout entière sera au rendez-vous pour encourager les participantes à ce tournoi. « La ville de Sydney a toujours été une ville très accueillante pour des tournois de baseball. Du moment où les gens sauront que les matchs ont lieu, ils se précipiteront vers les terrains en grand nombre. Pour André Lachance, ce tournoi est une occasion unique de découvrir de nouvelles joueuses qui vont aider à améliorer le calibre de l’équipe nationale, une formation qui a terminé au troisième rang dans les deux dernières Coupe du monde. « Nous sommes toujours à la recherche de joueuses pour améliorer notre défensive et pour augmenter notre profondeur au monticule », explique Lachance. « Ce sont des lacunes qui nous ont coûté des victoires par le passé. C’est une occasion qui nous est donnée de nous améliorer et nous allons en profiter.» Le baseball féminin prend de plus en plus d’importance au Canada. Le calibre de nos joueuses augmente d’année en année. Pour ceux qui en doute, André Lachance n’a qu’une réponse : « Venez constater par vous-même à Sidney. Vous serez impressionné, je n’ai aucun doute!» L’identité des filles qui seront sélectionnées pour tenter leur chance au sein de l’équipe nationale féminine sera dévoilée après le tournoi.
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