Ottawa, Ontario – Matt Stairs, un voltigeur qui a évolué pour les équipes nationales canadiennes, a signé un contrat des ligues mineures avec l’organisation des Padres de San Diego de la Ligue nationale de baseball.
Stairs, qui est originaire de Fredericton au Nouveau-Brunswick, célébrera son 42e anniversaire de naissance au mois de février. Celui qui a été utilisé presque exclusivement comme frappeur suppléant chez les Phillies de Philadelphie en 2009 devrait remplir essentiellement le même rôle chez les Padres. Au cours de la dernière saison, il a maintenu une moyenne au bâton de .194, y allant de 5 coups de circuit tout en produisant 17 points en 103 présences au bâton.
On se souviendra que Stairs avait aidé les Phillies à gagner la Série mondiale de 2008 en frappant, entre autres, un circuit clé dans le quatrième match de la série de championnat de la ligue nationale face aux Dodgers de Los Angeles.
Stairs a amorcé sa carrière dans les ligues majeures en 1992 avec les Expos de Montréal. Pour l’heure il revendique 17 saisons dans les grandes ligues ayant porté les couleurs des Expos, des Red Sox de Boston, des Athletics d’Oakland, des Cubs de Chicago, des Brewers de Milwaukee, des Pirates de Pittsburgh, des Royals de Kansas City, des Rangers du Texas, des Tigers de Detroit, des Blue Jays de Toronto et des Phillies.
En carrière, le Néo-brunswickois totalise 259 circuits, 287 doubles et 5 040 apparitions officielles à la plaque au cours des 1 761 matchs auquel il a participé. Ces statistiques lui permettent d’occuper le deuxième rang dans chacune de ces catégories parmi les Canadiens ayant évolué dans les ligues majeures. Dans chaque cas, le premier au classement n’est nul autre que Larry Walker.
Stairs a été membre de l’équipe canadienne qui a participé aux deux premières éditions de la Classique mondiale de baseball, en 2006 et 2009. Il a aussi participé aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul en Corée du Sud.
