Le baseball est un sport de plus en plus pratiqué en Saskatchewan, une province qui continue à progresser au niveau national. La saison de baseball 2007 dans cette province des Prairies a été couronnée de grands succès et les dirigeants de l’association provinciale ont tout mis en oeuvre pour poursuivre sur leur lancée en 2008.
En novembre dernier, lors du congrès automnal de Baseball Canada, la Saskatchewan a mérité le prix de la province de l’année. Dans la catégorie de la gouvernance, l’association provinciale est un modèle et occupe le premier rang du classement à ce chapitre au sein de Baseball Canada.
De plus, la province s’est classée au quatrième rang dans la catégorie de l’enregistrement des joueurs et le directeur exécutif de « Sask Baseball », Mike Ramage, s’attend à une augmentation encore plus forte cette saison.
« Il y a deux ans, pour la première fois au cours des douze dernières années, le nombre de joueurs inscrits a augmenté. Puis l’an passé, le taux est demeuré stable ce qui est sûrement une bonne chose pour nous », a précisé Ramage.
Le directeur exécutif de l’association provinciale donne le mérite pour ces augmentations aux programmes « Baseball en Action » et « Rallye Cap » mis en œuvre par Baseball Canada. L’association a privilégié les régions rurales dans la promotion des programmes de développement et la réponse a été extraordinaire. Ramage ajoute : « Encore cette saison la demande est forte. »
« Nous avons distribué le matériel dans quelques écoles un peu partout dans la province et l’accueil a été plus que chaleureux face aux programmes que nous et Baseball Canada offrons. Nos programmes s’envolent comme des petits pains chauds », fait-il remarquer.
Une autre catégorie dans laquelle la province a connu du succès l’an dernier est le rendement des équipes provinciales aux championnats nationaux. La Saskatchewan s’est classée cinquième dans cette catégorie.
Une des raisons avancées pour expliquer l’amélioration du niveau de compétition des équipes de la Saskatchewan est que l’association voit à ce que son équipe de recrues pour les Jeux du Canada affronte des équipes américaines dans des matchs hors-concours aux États-Unis. Les résultats sont très encourageants.
« Ç’a été agréable pour les joueurs et en plus l’équipe a très bien joué. Ces rencontres nous ont permis d’évaluer nos jeunes joueurs et de voir où nous en étions dans notre préparation pour les Jeux du Canada de 2009 », a expliqué Mike Ramage.
« L’enseignement que les jeunes reçoivent dans la province est certainement la clé des succès de nos équipes provinciales. Le nombre d’entraîneurs qui sont inscrits au PNCE ne cesse d’augmenter chez nous », constate-t-il. « Qui plus est, claironne-t-il, les entraînements de nos équipes pour les Jeux du Canada et pour la Coupe Baseball Canada, sont sous la direction de l’entraîneur de l’année de Baseball Canada, Roger Anholt. »
Si la saison de baseball 2008 en Saskatchewan ressemble à celle de 2007 quant à la gouvernance et quant aux performances des équipes provinciales, la saison de baseball sera dès plus agréable dans cette province.
