Ottawa, Ontario – Vous pensiez certainement que la saison de baseball 2013 était terminée! Eh bien, elle ne l’est pas encore pour un Canadien, Michael Crouse (Port Moody, C.-B.), qui porte actuellement les couleurs des Cavalry de Canberra de la Ligue australienne de baseball (ABL).
Crouse, un membre de l’organisation des Blue Jays de Toronto et un ancien de l’équipe nationale junior et les siens représenteront l’Australie aux « Séries de l’Asie » du 15 au 20 novembre prochain à Taichung, Taïwan.
Les « Séries de l’Asie 2013» mettront aux prises six équipes : les « Lions de Uni-President 7-Eleven », la troupe championne de la Ligue de baseball professionnelle de Chine ainsi que les champions de Taïwan, les représentants des Rhinos de EDA, les Lions de Samsung, eux qui ont remporté les grands honneurs du baseball coréen, les golden Eagles de Rakuten, les champions de la ligue de baseball professionnelle du Japon, l’équipe de Fortitudo de Bologne en Italie, les médaillés d’or de la coupe d’Europe 2012, et la formation de Canberra.
Les « Cavalry» se sont qualifiés en remportant le championnat de la saison 2012-2013 de l’ABL. Soulignons que l’équipe comptait alors dans ses rangs le Canadien Marcus Knecht (Toronto, ON).
Pour cette grande compétition, les équipes ont été regroupées en deux groupes qui s’affronteront dans un tournoi à la ronde. Les formations qui termineront aux premier et deuxième rangs de leur groupe respectif accéderont à la ronde demi-finale, tandis que les deux gagnants se coltineront lors de l’ultime rencontre du tournoi, le 20 novembre au stade Intercontinental de Taichung.
Pour Crouse, qui en 2013 a porté les couleurs des Jays de Dunedin de la Florida State League (A avancé), le baseball international est une occasion en or de poursuivre son développement en tant que joueur de baseball.
« Ça m'a énormément aidé, car l’esprit de compétition est féroce ici », a-t-il mentionné en entrevue sur le site Internet du circuit professionnel de baseball australien, www.ABL.com.
Rappelons que Crouse a porté les couleurs de l’équipe nationale junior en 2008, lors de la Coupe du monde de baseball junior une compétition tenue alors à Edmonton. La même année, l’athlète britanno-colombien avait été réclamé par les Blue Jays de Toronto au 16e tour de la séance de repêchage des baseballeurs amateurs par les équipes du baseball majeur.
En 2011, il a portait également les couleurs canadiennes quant l’équipe nationale senior a remporté la médaille de bronze à la Coupe du monde de baseball au Panama et la médaille d’or lors des Jeux panaméricains quelques jours plus tard au Mexique.
Crouse et ses coéquipiers des Cavalry amorceront leur tournoi le 16 novembre en affrontant l’équipe des Rhinos EDA de Taïwan, puis ils se mesureront aux représentants du Japon, les Golden Eagles de Rakuten.
Ces derniers sont ceux qui ont défait les Giants de Yomiuri dans l’époustouflante série finale de la Ligue du Japon, et ce, en sept matchs. Rappelons que cette série a mis fin à la saison 2013 du Canadien Scott Mathieson (Aldergrove, C.-B.) qui portait les couleurs des Giants.
Après cette compétition à Taïwan, Crouse retournera à Canberra en Australie pour y disputer la saison régulière australienne. Celle-ci a pris son envol le 31 octobre dernier et se terminera le 26 janvier. De courtes séries éliminatoires suivront, ce qui permettra ainsi aux nombreux joueurs évoluant dans les ligues mineures du baseball affilié qui sont de ce circuit d’être de retour à temps, en Floride ou en Arizona, pour le début des camps d’entraînement des équipes du baseball majeur.
En sept matchs jusqu’ici depuis le début de la saison en Australie, Crouse affiche une moyenne à la frappe de 0,269 (7-en-26), lui qui a produit 7 points et a volé 2 buts.
Pour suivre « Les séries d’Asie », cliquez sur le lien suivant : www.asiaseries.org/2013 et pour suivre les activités de la Ligue de baseball australien, visitez le site : www.theabl.com.au
