Clearwater, Floride - Abraham Toro a frappé un double de trois points et Tyler Black a réussi deux coups sûrs en plus de voler deux buts pour mener le Canada à une victoire de 5-3 contre les Phillies de Philadelphie devant 5 462 spectateurs au BayCare Ballpark de Clearwater, en Floride, mercredi après-midi.
Il s'agissait du dernier match préparatoire du Canada avant la Classique mondiale de baseball, qui, pour le Canada, débutera samedi à 11 h (heure de l'Est) contre la Colombie.
Tout comme lors du match contre les Blue Jays de Toronto mardi, les frappeurs canadiens ont produit en sixième manche. Alors que le Canada tirait de l'arrière 3-0 et que le lanceur droitier Jonathan Bowlan était au monticule pour les Phillies, Liam Hicks (Toronto, ON) a frappé un simple comme premier frappeur de la manche. Denzel Clarke (Pickering, ON) a ensuite obtenu un but sur balles et Édouard Julien (Québec, QC) a frappé un simple à l'avant-champ, ce qui remplissait les coussins pour Toro (Longueuil, QC). Celui a frappé un double sur la ligne du champ droit qui a vidé les sentiers et égalisé la marque.
Matt Davidson a ensuite frappé un roulant qui a fait avancer Toro au troisième but et Jacob Robson (Windsor, ON) l'a fait marquer avec un simple pour donner une avance de 4-3 au Canada.
Le Canada a ajouté un autre point en début de huitième manche lorsque Davidson a frappé un double face au releveur Genesis Cabrera avec un retrait. Black l'a ensuite fait marquer avec un simple au centre.
L'enclos des releveurs canadiens a neutralisé les Phillies pendant les cinq dernières manches. Les releveurs Rob Zastryzny (Edmonton, AB), qui a remporté la victoire, Phillippe Aumont (Gatineau, QC) et Micah Ashman ont tous contribué sans donner de point. Le gaucher Matt Wilkinson (Vancouver, C.-B.), qui faisait ses débuts avec l'équipe nationale aujourd'hui, a dominé pendant les deux dernières manches, enregistrant cinq retraits au bâton.
Le gérant des Phillies, Rob Thomson (Corunna, ON), qui était le receveur partant de l'équipe nationale canadienne aux Jeux olympiques d'été de 1984, avait inséré cinq joueurs réguliers en plus du vétéran lanceur droitier Aaron Nola, qui compte 109 victoires dans le baseball majeur, dans l'alignement partant de son équipe.
Pour son dernier départ avant de rejoindre l'Italie pour la Classique, Nola a été magistral, retirant quatre frappeurs sur des prises en trois manches et n'a accordé aucun point.
Le droitier Cal Quantrill (Port Hope, ON) était le partant pour le Canada et a semblé solide lors de ses deux manches de travail, concédant un point sur deux coups sûrs, tout en lançant 21 de ses 31 lancers pour des prises.
Les Phillies ont marqué contre Quantrill en deuxième manche. Après un simple de Bryson Stott, celui-ci a avancé au deuxième sur une balle passée de Hicks. Le voltigeur de gauche Bryan De La Cruz a ensuite fait marquer Stott avec un simple malgré un bâton fracassé. Avec deux retraits, les Phillies semblaient sur le point de marquer un deuxième point, mais le voltigeur de droite Tyler O'Neill (Maple Ridge, C.-B.) a effectué un plongeon pour attraper une balle frappée par Dylan Moore, mettant fin à la menace et à la manche.
Lançant son premier match professionnel depuis le 11 août 2024, James Paxton (Ladner, C.-B.) est venu en relève en quatrième manche et a concédé un coup de circuit à Alec Bohm dès son premier lancer. Paxton a concédé un autre point, non mérité à sa fiche, mais le vétéran gaucher a impressionné par sa vitesse, qui atteignait régulièrement les 92 m/h.
Owen Gregg (Oakville, ON), ancien membre de l'équipe nationale junior et espoir des Blue Jays de Toronto, qui ne figure pas sur la liste du Canada en vue de la Classique, a fait une apparition au troisième but en fin de match.
Le Canada a terminé sa courte de match hors-concours avec une fiche de 1-1.
(Un texte de Kevin Glew du Canadian Baseball Network, traduction libre de Nicolas Duplessis)
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